Sermon par le Vénérable Eric Ma Fat

Le jeûne – L’instrument essentiel pour une réponse à nos prières

Le jeûne est un outil important que Dieu a prévu pour que nous puissions recevoir une réponse à nos prières. C’est une discipline de vie qui nous est clairement démontrée tout au long de la bible de l’AT au NT. Les premiers Chrétiens étaient pleinement conscients de son importance et de son efficacité. Malheureusement, cette pratique a été délaissée de plus en plus par une majorité de Chrétiens qui ignorent son importance et sa puissance.

La bible nous parle de différents types de jeûne. Nous avons le jeûne total où nous nous abstenons de toute nourriture, et parfois même de boisson. C’était le cas de Jésus lors de sa tentation dans le désert où Jésus jeuna pendant 40 jours.

¹ Jésus, rempli du Saint Esprit, revint du Jourdain, et il fut conduit par l’Esprit dans le désert, ² où il fut tenté par le diable pendant quarante jours. Il ne mangea rien durant ces jours-là, et, après qu’ils furent écoulés, il eut faim. (Luc 4:1-2)

Nous avons le jeûne partiel de Daniel où il s’abstint de la viande et de l’alcool et se nourrissait de légumes et des fruits pendant 21 jours.

² En ce temps-là, moi, Daniel, je fus trois semaines dans le deuil. ³ Je ne mangeai aucun mets délicat, il n’entra ni viande ni vin dans ma bouche, et je ne m’oignis point jusqu’à ce que les trois semaines fussent accomplies. (Daniel 10:2-3)

En pratique, nous pouvons jeûner en nous abstenant du petit déjeuner, ou du déjeuner ou du diner par exemple.

1. Le jeûne et la prière marchent de pair.

C’est ce que Jésus nous enseigne dans le sermon sur la montagne. Nous lisons dans Matt 6:5-6 :

⁵ Lorsque vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment à prier debout dans les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des hommes. Je vous le dis en vérité, ils reçoivent leur récompense. ⁶ Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra.

Nous voyons ici qu’aux yeux de notre Seigneur Jésus, la prière n’est pas une option. Le Seigneur s’attend à ce que chaque Chrétien prie. Il ne dit pas ‘si tu pries’ mais quand tu pries. Il donne des instructions très précises pour la prière : ‘ne sois pas comme des hypocrites …’, mais ‘entre dans ta chambre, ferme la porte …’

De la même manière, dans le même souffle et dans le même chapitre Jésus nous dit :

¹⁶ Lorsque vous jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites, qui se rendent le visage tout défait, pour montrer aux hommes qu’ils jeûnent. Je vous le dis en vérité, ils reçoivent leur récompense. ¹⁷ Mais quand tu jeûnes, parfume ta tête et lave ton visage, (Matt 6:16-17)

Jésus ne nous dit pas ‘si tu jeûnes’. Mais ‘quand tu jeûnes’. En d’autres mots, tout comme pour la prière, Jésus s’attend à ce que chaque Chrétien jeûne comme un style de vie. Le jeûne tout comme la prière n’est pas une option, mais une obligation qui caractérise la vie d’un Chrétien. Lorsque nous mettons ces 4 versets en parallèle, nous pouvons déduire que la prière et le jeûne sont important et doivent marcher de pair. Ce n’est pas négociable !

2. Pourquoi faut-il jeûner ?

Quel est le but que Dieu s’est fixé lorsqu’il nous demande de jeûner ? Il y a effectivement plusieurs buts dans le jeûne, mais un des buts principaux c’est de nous permettre de venir dans la présence de Dieu en toute humilité. C’est ce que nous allons examiner ce matin.

La plus grande barrière qui nous empêche de recevoir des réponses à nos prières est l’orgueil. Il nous faut enlever l’orgueil dans nos vies pour recevoir des réponses à nos prières. L’humilité est le contraire de l’orgueil. L’orgueil précède la chute.

Le premier péché qui n’ait jamais été commis dans tout l’univers a été le péché d’orgueil commis par l’archange Lucifer qui voulait venir à la hauteur de Dieu et qui a été rejeté sur la terre avec un tiers des anges. Lucifer est devenu Satan et les anges rejetés sont devenus des démons.

Dans la Parabole des conviés aux noces dans Luc 14:7-11, Jésus nous donne des instructions sur l’humilité.

⁷ Il adressa ensuite une parabole aux conviés, en voyant qu’ils choisissaient les premières places ; et il leur dit : ⁸ Lorsque tu seras invité par quelqu’un à des noces, ne te mets pas à la première place, de peur qu’il n’y ait parmi les invités une personne plus considérable que toi, ⁹ et que celui qui vous a invités l’un et l’autre ne vienne te dire : Cède la place à cette personne-là. Tu aurais alors la honte d’aller occuper la dernière place. ¹⁰ Mais, lorsque tu seras invité, va te mettre à la dernière place, afin que, quand celui qui t’a invité viendra, il te dise : Mon ami, monte plus haut. Alors cela te fera honneur devant tous ceux qui seront à table avec toi. ¹¹ Car quiconque s’élève sera abaissé, et quiconque s’abaisse sera élevé. (for everyone who exalts himself will be humbled, and he who humbles himself will be exalted)

Au v11, Jésus nous donne un principe biblique valable dans tous les cas. Une démonstration de ceci se trouve dans le cas de Lucifer et de Jésus. Lucifer était une créature de Dieu, mais il voulait s’élever pour arriver à la hauteur de Dieu. La conséquence : il a été rejeté du ciel et jeté à la terre. Jésus par contre était Dieu ; il était égal à Dieu. Mais sur terre, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. ⁹ C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, (Phil 2:8-9)

3. L’humilité est une condition essentielle pour que Dieu réponde à nos prières.

Nous allons prendre 3 versets pour confirmer cela.

¹⁰ Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera. (Jac 4:10)

À noter que c’est à nous de nous humilier nous-même ; Dieu n’est pas là pour nous humilier. Mais quand nous le faisons, la responsabilité de Dieu c’est de nous élever.

⁶ Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève au temps convenable. (1 Pierre 5:6)

⁵ De mêmes, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d’humilité ; car Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles. (1 Pierre 5:5)

Donc si nous nous approchons de Dieu dans nos prières avec orgueil, Dieu va nous résister. Nous ne pouvons pas venir près de Dieu avec orgueil. Nous ne pourrons pas avoir accès à Dieu. Ps 138:6 nous dit :

⁶ L’Éternel est élevé : il voit les humbles, Et il reconnaît de loin les orgueilleux.

Dieu voit de loin les orgueilleux, il les résiste et ils ne pourront pas s’approcher de lui avec leurs prières.

4. Le jeûne est un des moyens que Dieu a prévu pour nous permettre de nous humilier nous-même.

C’est ce que le roi David nous dit dans Ps 35:13 :

¹³ Et moi, quand ils étaient malades, je revêtais un sac, J’humiliais mon âme par le jeûne, Je priais, la tête penchée sur mon sein.

Pourquoi faut-il humilier notre âme ? Parce que l’âme est la partie de nous-même qui est arrogant, égoïste. Au niveau de l’âme il y a notre pensée, notre émotion et notre volonté et notre âme s’exprime par ces phrases : je veux, je pense, je sens. Mais Dieu dit : ce que tu penses, tu veux ou tu sens ne sont pas importants ; ce qui est important c’est ma volonté. Si tu veux t’aligner sur ma volonté, tu dois t’occuper de ton âme. Une des façons pour s’occuper de notre âme, c’est de la rendre plus humble à travers le jeûne. Voyons ce que nous dit la bible dans Lev 16:29-31 :

²⁹ C’est ici pour vous une loi perpétuelle : au septième mois, le dixième jour du mois, vous humilierez vos âmes, vous ne ferez aucun ouvrage, ni l’indigène, ni l’étranger qui séjourne au milieu de vous. ³⁰ Car en ce jour on fera l’expiation pour vous, afin de vous purifier : vous serez purifiés de tous vos péchés devant l’Éternel. ³¹ Ce sera pour vous un sabbat, un jour de repos, et vous humilierez vos âmes. C’est une loi perpétuelle.

Le jour prévu par Dieu dans l’année pour l’expiation des péchés d’Israël, (atonement en anglais) était un jour important que les Juifs ont observé sans relâche depuis plus de 3500 ans à ce jour. C’est la manière que Dieu a prévu dans l’AT pour expier les péchés d’Israël. Tout l’avenir d’Israël dépendait de ce sacrifice d’expiation. Mais au beau milieu de la description de ce sacrifice dans le livre de Lévitique, Dieu demande une réponse, une action du peuple Juif. Ils avaient à humilier leurs âmes. Le sacrifice était quelque chose qui leur a été imposée par Dieu ; cela ne vient pas d’eux même et ils ne pouvaient pas en changer. Mais pour pouvoir bénéficier de l’expiation de leurs péchés, le peuple Juif avait à remplir une condition : humilier leurs âmes. C’est également vrai pour nous Chrétiens aujourd’hui. Le sacrifice de Jésus sur la croix est parfait et complet. Mais pour pouvoir bénéficier des avantages que nous donne le sacrifice de Jésus, nous avons à satisfaire les conditions stipulées par Dieu, tout comme Israël.

Les Juifs avaient toujours compris que ‘humilier leur âmes’ veut dire ‘jeûner’. Le ‘jeûne’ peut etre défini comme suite : s’abstenir de la nourriture pour un but spirituel. Comment le faire ? C’est à nous de décider.

Dans le NT, Actes 27:9 :

⁹ Un temps assez long s’était écoulé, et la navigation devenait dangereuse, car l’époque même du jeûne était déjà passée. (the voyage was now dangerous because even the Fast (that is the day of atonement) was already over)

Nous voyons ici que le jour de l’expiation est décrit comme le ‘jeûne’. Lorsque nous jeunons, nous nous soumettons à Dieu et nous ne permettons pas notre âme de nous dicter.

5. Jeûner pour demander la protection de Dieu.

Ezra avait été désigné pour ramener une partie du peuple Juif à Jérusalem, apres leur exil à Babylone. C’était un voyage de 4 mois, et le voyage était dangereux car le chemin était parsemé d’embuches, de brigands, de voleurs, des ennemis d’Israël. La question était de savoir comment Ezra allait s’y prendre. La solution d’Ezra était de proclamer un jeûne.

²¹ Là, près du fleuve d’Ahava, je publiai un jeûne d’humiliation devant notre Dieu, afin d’implorer de lui un heureux voyage pour nous, pour nos enfants, et pour tout ce qui nous appartenait. (Ezra 8:21)

Il y avait non seulement des femmes et des enfants, mais ils transportaient aussi des objets précieux utilisés dans le temple à Jérusalem. Comment se sont-ils humiliés ? En proclamant un jeûne pour tout le peuple. Ezra aurait pu demander au roi une escorte de soldats pour les accompagner et les protéger ; mais il ne le fit pas car il avait déjà dit au roi que son Dieu est tout puissant qui protège.

²¹ Là, près du fleuve d’Ahava, je publiai un jeûne d’humiliation devant notre Dieu, afin d’implorer de lui un heureux voyage pour nous, pour nos enfants, et pour tout ce qui nous appartenait. ²² J’aurais eu honte de demander au roi une escorte et des cavaliers pour nous protéger contre l’ennemi pendant la route, car nous avions dit au roi : La main de notre Dieu est pour leur bien sur tous ceux qui le cherchent, mais sa force et sa colère sont sur tous ceux qui l’abandonnent. ²³ C’est à cause de cela que nous jeûnâmes et que nous invoquâmes notre Dieu. Et il nous exauça. (Ezra 8:21-23)

Et donc Ezra ne choisit pas la voie humaine et charnelle, mais la voie spirituelle. Dans beaucoup de situations, parfois nous nous trouvons en face de deux alternatives : soit la voie humaine et charnelle du monde ou la voie spirituelle. Laquelle allons-nous choisir ? De l’autre cote, quand nous avons fait un témoignage ou une proclamation de Dieu, nous devons vivre selon notre parole afin de glorifier Dieu.

6. Jeûner pour ne pas tomber sous le jugement de Dieu.

Dieu est le seul juge et son jugement est toujours juste. Il ne laissera pas le péché impuni. Mais parfois Dieu choisit de ne pas exécuter son jugement lorsque la personne ou le peuple se repentit et jeuna.

Achab était un des rois les plus méchants qu’Israël n’ait jamais connu. Il avait pour épouse Jézébel et il entraina Israël dans l’idolâtrie et dans les pires abominations. Dieu envoya le prophète Elie pour le confronter et il prononça le jugement de Dieu sur lui.

²¹ Voici, je vais faire venir le malheur sur toi ; je te balaierai, j’exterminerai quiconque appartient à Achab, celui qui est esclave et celui qui est libre en Israël, ²² et je rendrai ta maison semblable à la maison de Jéroboam, fils de Nebath, et à la maison de Baescha, fils d’Achija, parce que tu m’as irrité et que tu as fais pécher Israël. ²³ L’Éternel parle aussi sur Jézabel, et il dit : Les chiens mangeront Jézabel près du rempart de Jizreel. ²⁴ Celui de la maison d’Achab qui mourra dans la ville sera mangé par les chiens, et celui qui mourra dans les champs sera mangé par les oiseaux du ciel. (1 Rois 21:21-24)

Mais Achab se repentit :

²⁷ Après avoir entendu les paroles d’Élie, Achab déchira ses vêtements, il mit un sac sur son corps, et il jeûna ; il couchait avec ce sac, et il marchait lentement. ²⁸ Et la parole de l’Éternel fut adressée à Élie, le Thischbite, en ces mots : ²⁹ As-tu vu comment Achab s’est humilié devant moi ? Parce qu’il s’est humilié devant moi, je ne ferai pas venir le malheur pendant sa vie ; ce sera pendant la vie de son fils que je ferai venir le malheur sur sa maison. (1 Rois 21:27-29)

Dieu choisit alors de ne pas exécuter son jugement pendant le règne d’Achab, mais pendant celui de son fils. Voici donc un homme, l’un des rois les pires en Israël, le jugement de Dieu était déjà prononcé contre lui et sa famille ; mais quand il s’est humilié et jeûna, Dieu décide de ne pas exécuter son jugement de son vivant.

Si le jeûne avait pu sauver Achab du jugement divin, qu’est-ce que le jeûne pourra accomplir pour nous enfants de Dieu ? C’est tout le potentiel du jeûne.

Dieu envoya Jonas à Ninive pour proclamer le jugement de Dieu sur la ville.

³ Et Jonas se leva, et alla à Ninive, selon la parole de l’Éternel. Or Ninive était une très grande ville, de trois jours de marche. ⁴ Jonas fit d’abord dans la ville une journée de marche ; il criait et disait : Encore quarante jours, et Ninive est détruite ! (Jonas 3:3-4)

Que fit le peuple de Ninive, ce peuple païen en entendant le jugement de Dieu ?

⁵ Les gens de Ninive crurent à Dieu, ils publièrent un jeûne, et se revêtirent de sacs, depuis les plus grands jusqu’aux plus petits. ⁶ La chose parvint au roi de Ninive ; il se leva de son trône, ôta son manteau, se couvrit d’un sac, et s’assit sur la cendre. ⁷ Et il fit faire dans Ninive cette publication, par ordre du roi et de ses grands ; Que les hommes et les bêtes, les bœufs et les brebis, ne goûtent de rien, ne paissent point, et ne boivent point d’eau ! ⁸ Que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs, qu’ils crient à Dieu avec force, et qu’ils reviennent tous de leur mauvaise voie et des actes de violence dont leurs mains sont coupables ! ⁹ Qui sait si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s’il ne renoncera pas à son ardente colère, en sorte que nous ne périssions point ? (Jonas 3:5-9)

Et Dieu épargna Ninive de son jugement.

¹⁰ Dieu vit qu’ils agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu’il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas. (Jonas 3:10)

Si le jeûne a pu faire ceci pour Ninive, qu’est-ce le jeûne ne pourra accomplir pour notre nation ?

7. Jeûner pour éviter un désastre.

Dans le livre d’Esther, nous lisons comment un homme du nom d’haman avait comploté pour anéantir le peuple juif. Il réussit à convaincre le roi de sortir un décret dans ce sens. Il y avait dans le palais du roi la reine Esther, mais personne ne connaissait son identité, qu’elle était juive. Son oncle Mardochée lui envoya ce message et Esther lui répondit :

¹⁵ Esther envoya dire à Mardochée : ¹⁶ Va, rassemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi, sans manger ni boire pendant trois jours, ni la nuit ni le jour. Moi aussi, je jeûnerai de même avec mes servantes, puis j’entrerai chez le roi, malgré la loi ; et si je dois périr, je périrai. (Esther 4:15-16)

Et finalement, Esther eut la faveur du roi pour entrer dans sa présence. Le décret initial fut renversé et le peuple Juif eut la vie sauve. Nous voyons comment à travers le jeûne, Dieu peut intervenir et changer le cours de l’histoire.

8. Le jeûne dans le NT.

Nous avons beaucoup d’exemples de jeûne dans le NT au niveau individuel et au niveau corporatif.

Au niveau individuel, prenons l’exemple de Paul où dans 2 Cor 6:4-5, il donne des éléments pour prouver qu’il est bien un serviteur de Dieu.

⁴ Mais nous nous rendons à tous égards recommandables, comme serviteurs de Dieu, par beaucoup de patience dans les tribulations, dans les calamités, dans les détresses, ⁵ sous les coups, dans les prisons, dans les troubles, dans les travaux, dans les veilles, dans les jeûnes.

L’apôtre Paul fait ressortir qu’une des manières où il prouve qu’il est un serviteur de Dieu c’est par le jeûne. Et dans 2 Cor 11:27, il réitère l’importance du jeûne dans la vie d’un serviteur de Dieu.

²⁷ J’ai été dans le travail et dans la peine, exposé à de nombreuses veilles, à la faim et à la soif, à des jeûnes multipliés, au froid et à la nudité. (2 Cor 11:27)

Paul dit qu’il a jeûné souvent. La faim et la soif est une chose ; le jeûne est une autre chose. La faim et la soif est quand nous ne pouvons pas manger parce que nous n’avons rien à manger. Le jeûne c’est quand nous pouvons manger, mais volontairement nous nous abstenons de la nourriture.

Les serviteurs de Dieu doivent prouver qu’ils sont ses serviteurs par le jeûne.

Le jeûne corporatif

Actes 13:1-4 : Il y avait dans l’Église d’Antioche des prophètes et des docteurs : Barnabas, Siméon appelé Niger, Lucius de Cyrène, Manahen, qui avait été élevé avec Hérode le tétrarque, et Saul. ² Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint Esprit dit : Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. ³ Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir. ⁴ Barnabas et Saul, envoyés par le Saint Esprit, descendirent à Séleucie, et de là ils s’embarquèrent pour l’île de Chypre.

Ces versets marquent un tournant décisif dans la vie de l’église. Il s’agissait de la première fois où les apôtres sont envoyés en voyage missionnaire et cela à partir de la ville d’Antioche. Il y avait 5 hommes reconnus comme prophètes et docteurs (enseignants) et ils adoraient le Seigneur en jeunant, en cessant toute autre activité pour etre dans la présence de Dieu et attendre que Dieu leur parle. Ils n’étaient pas en train de discuter d’un plan d’évangélisation -ils jeunaient et attendaient que Dieu leur parle. Et là au v2, Dieu leur dévoila sa stratégie par l’intermédiaire du Saint Esprit : Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés.

Phil 1:6 : ⁶ Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus Christ.

Dieu est l’alpha et l’oméga – le commencement et la fin de toute chose. Ce qu’il a commencé, il va le terminer. C’est pourquoi dans tout projet, il faut toujours commencer là où Dieu a commencé, et non pas commencer par nous-même et ensuite s’attendre à ce que Dieu le termine.

Mais là aussi, ils n’envoyèrent pas tout de suite Barnabas et Saul. Ils jeûnèrent à nouveau. La première fois ils avaient jeûné pour connaitre la volonté, le plan de Dieu. La deuxième fois ils ont jeûné pour commettre Barnabas et Saul entre les mains de Dieu pour qu’ils puissent exécuter le plan de Dieu.

³ Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir.

C’était là le commencement du ministère apostolique. Au moment de partir, Barnabas et saul étaient décrits comme des prophètes et docteurs. Mais dans le prochain chapitre 14, ils sont décrits comme ‘apôtres’.

¹⁴ Les apôtres Barnabas et Paul, ayant appris cela, déchirèrent leurs vêtements, et se précipitèrent au milieu de la foule.

Le moment décisif dans cette période c’était l’envoi des apôtres. Comment cela s’est-il opéré ? À travers le jeûne. Les apôtres amenaient beaucoup de personnes vers le Christ dans toutes les régions où ils ont visité et ils avaient à établir des églises.

Au départ, il y avait des groupes de disciples. Mais pour amener ces disciples à former partie d’une église, ils avaient à établir sur ces groupes des ‘anciens’ (elders) Comment ont-ils choisi ces anciens. Par le jeûne.

²¹ Quand ils eurent évangélisé cette ville et fait un certain nombre de disciples, ils retournèrent à Lystre, à Icone et à Antioche, ²² fortifiant l’esprit des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et disant que c’est par beaucoup de tribulations qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu. ²³ Ils firent nommer des anciens dans chaque Église, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru. (Actes 14:21-23)

Dans l’établissement des églises, il fallait avoir des apôtres et des anciens. Et dans l’église primitive, le choix des apôtres et des anciens s’est fait à travers le jeûne et la prière. C’est la méthode que Dieu avait choisi à l’époque et c’est la méthode que Dieu s’attend que nous adoptions.

9. Conclusions.

L’Esperance pour la guérison d’une nation :

2 Chr 7:14 : si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s’humilie, prie, et cherche ma face, et s’il se détourne de ses mauvaises voies, -je l’exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays.

Pour la guérison et la restauration d’une nation, Dieu énumère 4 choses que nous devons faire : humilier nous-même (en jeûnant), prier, chercher la face de Dieu, nous détourner de nos mauvaises voies (repentir).

Dans l’ordre des choses, Dieu nous dit de ne pas commencer à prier avant que nous ayons résolu le probleme de l’orgueil en nous humiliant à travers le jeûne. Chercher la face de Dieu c’est de demeurer continuellement dans sa présence, non pas comme une réunion de prière d’une heure de temps.

Si nous faisons ces 4 choses, Dieu fera 3 choses : il nous exaucera nos prières, il pardonnera nos péchés, il guérira notre pays.

Joël 2:15-17 : ¹⁵ Sonnez de la trompette en Sion ! Publiez un jeûne, une convocation solennelle ! ¹⁶ Assemblez le peuple, formez une sainte réunion ! Assemblez les vieillards, Assemblez les enfants, Même les nourrissons à la mamelle ! Que l’époux sorte de sa demeure, Et l’épouse de sa chambre ! ¹⁷ Qu’entre le portique et l’autel Pleurent les sacrificateurs, Serviteurs de l’Éternel, Et qu’ils disent : Éternel, épargne ton peuple ! Ne livre pas ton héritage à l’opprobre, Aux railleries des nations ! Pourquoi dirait-on parmi les peuples : Où est leur Dieu ?

Le prophète Joël mentionne 3 catégories de personnes : les anciens (elders), les prêtres, les serviteurs du Seigneur (ministers of the Lord)

Assemble the elders (v16)

Let the priests, the ministers of the Lord weep (v17)

C’est la responsabilité du leadership de l’église de donner le bon exemple, de prendre le devant. Les leaders sont ceux qui sont par devant, et non par derrière. Dans le jardin de Gethsémané, la bible nous dit que Jésus prit ses onze disciples avec lui. Ensuite, il prit 3 d’entre eux pour l’accompagner et aller plus loin dans le jardin. Ils s’arrêtèrent et Jésus fit encore quelques pas en avant pour prier. C’est ça le leadership. Aller un peu plus loin en avant que les autres dans l’église.

³⁶ Là-dessus, Jésus alla avec eux dans un lieu appelé Gethsémané, et il dit aux disciples : Asseyez-vous ici, pendant que je m’éloignerai pour prier. ³⁷ Il prit avec lui Pierre et les deux fils de Zébédée, et il commença à éprouver de la tristesse et des angoisses. ³⁸ Il leur dit alors : Mon âme est triste jusqu’à la mort ; restez ici, et veillez avec moi. ³⁹ Puis, ayant fait quelques pas en avant, il se jeta sur sa face, et pria ainsi : Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi ! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. (Matt 26:36-39)

Ce n’est qu’apres que le peuple d’Israël a rempli ces conditions, y compris le jeûne, que Dieu dit au Joël 2:28-29 :

²⁸ Après cela, je répandrai mon esprit sur toute chair ; Vos fils et vos filles prophétiseront, Vos vieillards auront des songes, Et vos jeunes gens des visions. ²⁹ Même sur les serviteurs et sur les servantes, Dans ces jours-là, je répandrai mon esprit.

Dans ce que nous venons de lire dans le livre du prophète Joël, Dieu a dit : Appelez un jeûne, sanctifiez l’assemblée, que les anciens, les prêtres et les serviteurs de Dieu donnent l’exemple et dans son temps, Dieu déversera son Esprit sur toute chair. C’est la recette pour le renouveau au sein de l’église comme le décrit les Ecritures.