Sermon par Jean Marc Ip

Que dois-je faire pour hériter la vie éternelle ?

Lecture: Luc 18:18-30

¹⁸ Un chef interrogea Jésus, et dit: Bon maître, que dois-je faire pour hériter la vie éternelle? ¹⁹ Jésus lui répondit: Pourquoi m’appelles-tu bon? Il n’y a de bon que Dieu seul. ²⁰ Tu connais les commandements: Tu ne commettras point d’adultère; tu ne tueras point; tu ne déroberas point; tu ne diras point de faux témoignage; honore ton père et ta mère. ²¹ J’ai, dit-il, observé toutes ces choses dès ma jeunesse. ²² Jésus, ayant entendu cela, lui dit: Il te manque encore une chose: vends tout ce que tu as, distribue-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux. Puis, viens, et suis-moi. ²³ Lorsqu’il entendit ces paroles, il devint tout triste; car il était très riche. ²⁴ Jésus, voyant qu’il était devenu tout triste, dit: Qu’il est difficile à ceux qui ont des richesses d’entrer dans le royaume de Dieu! ²⁵ Car il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de Dieu. ²⁶ Ceux qui l’écoutaient dirent: Et qui peut être sauvé? ²⁷ Jésus répondit: Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu. ²⁸ Pierre dit alors: Voici, nous avons tout quitté, et nous t’avons suivi. ²⁹ Et Jésus leur dit: Je vous le dis en vérité, il n’est personne qui, ayant quitté, à cause du royaume de Dieu, sa maison, ou sa femme, ou ses frères, ou ses parents, ou ses enfants, ³⁰ ne reçoive beaucoup plus dans ce siècle-ci, et, dans le siècle à venir, la vie éternelle.

Introduction:

Premièrement, la vie éternelle n’est pas une quantité de vie que nous allons vivre après notre mort, c.-à-d. simplement vivre pour toujours et ne jamais mourir. La vie éternelle est plutôt une qualité de vie avec Dieu que nous commençons à vivre lorsque nous recevons Jésus Christ dans notre vie comme Sauveur et Seigneur personnel. Et la mort éternelle, c’est de vivre séparé de Dieu pour toujours, loin de son amour, de sa paix, de sa grâce et de ses bénédictions. Avant de continuer, je voudrais faire ressortir que dans tout ce que je vais dire, je ne cible ni ne juge personne mais que je vais juste déclarer la Parole de Dieu qui aujourd’hui peut paraître dure comme nous venons de l’entendre dans la lecture principale. Mais si ce message vous parle directement, c’est Dieu qui veut vous parler et vous discipliner ; ne soyez pas vexés ou offensés mais soyez plutôt attentifs et pratiquez les enseignements de Jésus afin de changer la trajectoire de votre vie pour vous mener à la vie éternelle.

Un des problèmes majeurs c’est que beaucoup de personnes pensent que parce qu’un beau jour, elles ont fait une petite prière, se sont repenties, ont demandé pardon à Dieu pour leurs péchés et ont demandé à Jésus de venir dans leur vie, elles sont dorénavant enfants de de Dieu et donc héritiers du Royaume. Jn 1:12-13 nous dit en effet : “¹² Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés,¹³ non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.”

Mais voyez-vous, lorsqu’un enfant vient de naître, tout n’est pas terminé, au contraire, c’est alors que sa vie commence. C’est ainsi avec la nouvelle naissance qui est un évènement spirituel où notre esprit est reconnecté avec Dieu et les choses du Royaume ; lorsque nous recevons Jésus Christ comme notre Sauveur et Seigneur personnel, notre cheminement spirituel commence et nous avons tous un long parcours avant d’arriver à destination qui est la vie éternelle dans le Royaume de Dieu en union avec le Christ et tous ceux qui ont terminé leur course avec succès. Paul, vers la fin de vie sur terre, nous dit dans 2 Tim 4:7 : “J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi.” Dès que nous devenions chrétiens, nous avons un combat à mener et une course à achever. Un combat parce que nous avons un ennemi qui est le diable et une course parce que Dieu a un plan pour nous pour devenir spirituellement mature et veut nous utiliser pour ses desseins afin que ceux qui sont encore dans les ténèbres, entre les griffes de Satan, puissent eux aussi connaître la vérité en Jésus Christ qui les rendra libre.

Que dois-je faire pour hériter la vie éternelle ? C’est une question que vous devez absolument vous poser un jour ou l’autre et surtout en avoir la réponse et l’appliquer dans votre vie. Tout commence avec Jésus Christ ! Si vous n’avez jamais invité Jésus de venir habiter dans votre cœur, il est impératif de vous arrêter un instant, de vous repentir et de demander à Jésus de venir habiter dans votre cœur. Et Jésus, vous savez, est un gentleman, il ne va jamais se forcer dans votre vie mais si l’invitez sincèrement, il viendra en vous et ce sera une expérience unique qui est le miracle de la nouvelle naissance. Pour tous ceux qui ont un jour vécu cette expérience, où en êtes-vous aujourd’hui ? Est-ce que vous avez progressé dans votre foi, est-ce que vous servez Dieu avec joie ou bien vous vous êtes arrêté dans votre course parce que plusieurs facteurs de la vie sont venus vous décourager ou ont fait passer les choses de Dieu en second plan.

Lisons Luc 9:57-62 : “⁵⁷ Pendant qu’ils étaient en chemin, un homme lui dit : Seigneur, je te suivrai partout où tu iras. ⁵⁸ Jésus lui répondit : Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel ont des nids : mais le Fils de l’homme n’a pas un lieu où il puisse reposer sa tête. ⁵⁹ Il dit à un autre : Suis-moi. Et il répondit : Seigneur, permets-moi d’aller d’abord ensevelir mon père. ⁶⁰ Mais Jésus lui dit : Laisse les morts ensevelir leurs morts ; et toi, va annoncer le royaume de Dieu. ⁶¹ Un autre dit : Je te suivrai, Seigneur, mais permets-moi d’aller d’abord prendre congé de ceux de ma maison. ⁶² Jésus lui répondit : Quiconque met la main à la charrue, et regarde en arrière, n’est pas propre au royaume de Dieu.”

Je pense que si je vous demande si vous voulez suivre le Christ, vous me répondrez certainement oui mais avant de répondre, est-ce que vous avez réfléchi qu’est-ce que suivre Jésus veut dire. C’est en fait, tout simplement, faire la volonté de Dieu avant même nos propres désirs ou besoins. Suivre Jésus, c’est selon ses conditions et non selon ce qui nous convient. Soit, on suit Jésus à 100% soit on ne le suit pas du tout. Et Jésus dans le verset Luc 9:57 est très clair et direct : suivre Jésus n’est pas de tout repos. Ce ne sera certainement pas un parcours calme, sans tribulation ou problème même si Jésus est toujours présent avec nous. Souvenez-vous de l’épisode où les disciples étaient avec Jésus dans la barque lorsqu’une grande tempête s’éleva soudainement et mettait la vie des disciples en péril (Mat 8:24-27). Cela implique que notre cheminement en tant que Chrétiens n’est pas un long fleuve tranquille qui coule doucement vers la mer mais que des évènements difficiles peuvent soudainement jaillir dans notre vie. C’est là que notre foi est testée et que c’est important que Jésus soit avec nous dans la barque car tant qu’Il est présent, nous avons cette assurance que peu importe la situation, nous en sortirons victorieux car Jésus est souverain et toujours en contrôle.

Suivre Jésus, c’est aussi toujours mettre Dieu en premier. Dans Luc 9:59-60, Jésus appelle un homme à le suivre, mais ce dernier demande d’aller d’abord ensevelir son père. Remarquez que cette demande n’a rien de méchant, au contraire cela démontre le respect envers les parents. Mais Jésus se sert de cet exemple pour démontrer que même les choses qui sont innocentes, peuvent reléguer Jésus à la deuxième place. Ces choses peuvent être aussi le travail, la famille les enfants, le ministère, nos loisirs et bien d’autres choses que nous vivons tous les jours et qui ne sont pas forcément mauvaises en elles-mêmes. Dans la lecture principale, nous voyons un homme qui a observé tous les commandements de Dieu et qui pose à Jésus la question suivante : “que dois-je faire pour hériter la vie éternelle ?” La réponse de Jésus dans Luc 18:22 est : “Il te manque encore une chose : vends tout ce que tu as, distribue-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux. Puis, viens, et suis-moi.”

Mais le verset suivant nous dit qu’il devint tout triste car il était très riche. Cela veut dire qu’il n’a pu suivre Jésus à cause de ses richesses dont il ne pouvait se séparer ; il ne pouvait pas mettre Jésus avant ses richesses et en faisant cela, il n’a pu hériter de la vie éternelle malgré qu’il ait observé tous les commandements de Dieu. Mat 6:24 nous dit aussi : “Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l’un, et aimera l’autre ; ou il s’attachera à l’un, et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon.”

Nous ne pouvons pas suivre Jésus et en même temps suivre le monde et ses convoitises, à la conquête des richesses qui sont éphémères et que nous laisserons derrière nous à notre mort. Mat 6:19-21 nous enseigne que notre cœur est là où est notre trésor : “¹⁹ Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent ; ²⁰ mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. ²¹ Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur.”

Je dois cependant faire ressortir que Dieu n’est pas contre le fait que nous soyons riches. Au contraire, Jean nous souhaite dans 3 Jn 1:2 que nous prospérions à tous égards et que nous nous soyons en bonne santé comme prospère l’état de nos âmes. Aussi, Eccl 5:19, il est écrit : “¹⁹Mais, si Dieu a donné à un homme des richesses et des biens, s’il l’a rendu maître d’en manger, d’en prendre sa part, et de se réjouir au milieu de son travail, c’est là un don de Dieu.”

Il n’y a pas de mal à être riche mais si notre richesse passe avant Dieu, elle est dans ce cas-là un obstacle majeur pour hériter de la vie éternelle et nous devons nous en débarrasser en les distribuant aux pauvres selon la Parole de Dieu. La Bible reconnaît que cela est très difficile comme Jésus le dit d’ailleurs dans Luc 18:24-25 : “²⁴ …Qu’il est difficile à ceux qui ont des richesses d’entrer dans le royaume de Dieu ! ²⁵ Car il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de Dieu.”

C’est en effet un choix très difficile à faire surtout lorsque l’on a de grandes richesses mais toute richesse est relative. Est-ce qu’avoir un million en banque veut dire que vous êtes riche ? Pour un mendiant, certainement oui mais pour un multimillionnaire, pas nécessairement ! Rappelez-vous de l’épisode (Marc 12:41-44) de la pauvre veuve qui a mis deux petites pièces dans le tronc (la boîte à offrandes) alors que les riches y mettaient beaucoup d’argent. Jésus a dit que ”cette pauvre veuve a donné plus qu’aucun de ceux qui ont mis dans le tronc car tous ont mis de leur superflu mais elle a mis de son nécessaire, tout ce qu’elle possédait, tout ce qu’elle avait pour vivre.”

Les deux petites pièces qui faisaient un quart de sou étaient pour elle toute sa richesse et elle en dépendait pour vivre. Donc, la notion de richesse peut être illusoire et notre quête de richesse sans fin parce que nous ne serons jamais rassasiés. Eccl 5:10 nous dit : “¹⁰ Celui qui aime l’argent n’est pas rassasié par l’argent, et celui qui aime les richesses n’en profite pas. C’est encore là une vanité.”

Il est bon de se rappeler que l’argent ne peut pas tout acheter, par exemple, on ne peut acquérir le bonheur, l’amour, la santé, la vie éternelle par de l’argent. En fait, quand Jésus demandait à l’homme de vendre tout ce qu’il possédait, c’est pour le tester pour voir s’il était prêt à sacrifier ce qui le tenait le plus à cœur, pour pouvoir suivre Jésus. C’est en effet très dur de faire ce sacrifice mais Jésus dit dans Luc 14:27 : “Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suis pas, ne peut être mon disciple.” Portez sa croix implique qu’il n’est pas facile de suivre le Christ car nous devons renoncer à beaucoup de choses que nous aimons tout comme Jésus nous le dit dans Luc 14:33 : “Ainsi donc, quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple.” Jésus cependant nous garantit que si nous quittons tout pour Le suivre, nous recevrons bien plus de ce que nous aurions quitté. C’est clair et direct dans Luc 18:26-30 : “²⁸ Pierre dit alors : Voici, nous avons tout quitté, et nous t’avons suivi. ²⁹ Et Jésus leur dit : Je vous le dis en vérité, il n’est personne qui, ayant quitté, à cause du royaume de Dieu, sa maison, ou sa femme, ou ses frères, ou ses parents, ou ses enfants, ³⁰ ne reçoive beaucoup plus dans ce siècle-ci, et, dans le siècle à venir, la vie éternelle.”

Vous savez, nous avons tous 24 heures par jour et quand nous servons le Seigneur, forcément nous n’aurons plus le temps de faire tout ce que nous faisions auparavant. C’est un choix définitivement bien difficile à faire, parfois cela implique de passer moins de temps avec la famille, de diminuer le travail ou d’avoir moins de loisir. Nous avons tous certainement entendu cette réflexion qui dit que la vie est courte et qu’il faut en profiter au maximum. Jas 4:14 nous dit que notre vie sur terre est comme une vapeur qui paraît pour un peu de temps et qui ensuite disparaît. Notre vie terrestre est certes courte mais nous devons réaliser qu’elle va déterminer si après notre mort physique, notre esprit continuera à vivre soit avec Dieu ou séparé de Dieu pour toujours. 1 Pi 2:11 nous décrit comme des étrangers et voyageurs sur la terre et nous exhorte à nous abstenir des convoitises charnelles qui font la guerre à l’âme.

Attention, Dieu ne nous dit pas de négliger notre famille, notre travail ou notre santé ; lorsqu’Il nous appelle à le servir, Il nous donne aussi la sagesse et les dons nécessaires pour être efficaces. Par exemple, si Dieu vous appelle à être missionnaire dans un pays lointain, Il pourvoira à tous vos besoins et fera en sorte que votre famille puisse vous accompagner ou soit Il vous donnera le don de célibat comme l’apôtre Paul. Chacun d’entre nous a un appel spécifique à suivre Jésus et à servir Dieu. Nous ne pouvons pas répondre à l’appel de notre prochain, nous ne serons jamais à l’aise dans les souliers qui ne sont pas à nous. Dans le cas de l’homme riche, Jésus savait que ses richesses étaient un obstacle et lui a expressément demandé de tout vendre pour Le suivre. Si tel est votre cas, obéissez avec foi à Jésus mais si ce n’est pas votre cas, ne soyez pas insensés car non seulement vous vivrez inutilement dans la pauvreté extrême mais surtout vous raterez la vie éternelle parce que vous n’avez pas obéi à Dieu.

Autre point très important avant de terminer, c’est que quand nous répondons à l’appel de Jésus de le suivre, il ne faut pas que ce soit par égoïsme ou notre propre intérêt parce que notre seule motivation est d’avoir la vie éternelle. Au contraire, nous devons suivre Jésus et lui obéir parce que nous l’aimons avant tout et désirons le servir de tout cœur sans rien attendre en retour. Comme dans 1 Jn 4:19, il faut que nous puissions dire que nous l’aimons parce qu’il nous a aimés le premier. La vie éternelle est comme un bonus, une récompense pour ce que nous accomplissons pour Dieu sur terre. Il y a une différence énorme entre suivre Christ pour avoir la vie éternelle et avoir la vie éternelle parce que nous avons suivi Christ. Cela détermine aussi notre attitude vis-à-vis de notre service à Dieu. Nous ne serons jamais dans la joie à servir Dieu si notre seul but c’est de courir derrière la vie éternelle. Ce n’est pas ce que nous faisons pour Dieu mais c’est notre obéissance qui nous donne la vie éternelle. Mais certainement, notre obéissance implique que nous devons faire certaines choses pour Dieu. La foi sans les œuvres est morte (Jac 2:26).

Je vais terminer avec Luc 17:9-10 : “⁹ Doit-il de la reconnaissance à ce serviteur parce qu’il a fait ce qui lui était ordonné ? ¹⁰ Vous de même, quand vous avez fait tout ce qui vous a été ordonné, dites : Nous sommes des serviteurs inutiles, nous avons fait ce que nous devions faire.” En fait, Dieu ne nous doit rien ; en tant que ses serviteurs, c’est normal de le servir sans rien attendre en retour. Mais sachez que Dieu est un bon maître et que comme nous avons lu dans la lecture principale, il promet la vie éternelle dans ce siècle-ci (cad pendant notre vie sur terre) et dans le siècle à venir (c.-à-d. après notre mort physique), à tous ceux qui se sont sincèrement et humblement sacrifiés pour le Royaume. J’espère que ce message vous touche au plus profond de votre cœur et que cela vous exhorte à répondre sérieusement à l’appel de Dieu car votre éternité en dépend. Que le Seigneur vous bénisse, amen !