Sermon par le Vénérable Eric Ma Fat

Y a-t-il un intercesseur quelque part ?

Nous avons passé en revue la dernière fois quelques éléments essentiels qui peuvent nous guider sur la manière dont nous pouvons appliquer l’intercession dans notre propre vie.

1. L’intimité avec Dieu – comme Abraham et Moïse.
2. L’audace et la hardiesse de parler avec Dieu – Abraham et Moïse.
3. La conviction concernant la justice absolue de Dieu – Abraham et Daniel.
4. Une pré occupation constante pour la gloire de Dieu, sans se soucier de notre propre réputation – Moïse.
5. Dévouement, engagement à la tâche, risquant même notre vie – Daniel.
6. Une volonté de s’identifier avec ceux pour lesquels nous intercédons – Daniel.

Ce matin nous allons terminer la série de personnages bibliques de l’AT en examinant la vie de la reine Esther et comment le people Juif fut sauvé de l’extermination par son intercession. L’intercession est l’arme la plus puissante que Dieu nous a donné pour sauver tout un peuple, toute une nation, toute une famille d’un désastre ; encore faut-il qu’il y ait des intercesseurs ! Dieu dans sa grande miséricorde cherche des intercesseurs pour se tenir dans la brèche ! ³⁰ Jecherche parmi eux un homme qui élève un mur, qui se tienne à la brèche devant moi en faveur du pays, afin que je ne le détruise pas ; mais je n’en trouve point. (Ez 22:30)

1. L’intercession de la reine Esther

Esther était une jeune fille belle de taille et belle de figure. (Esther 2:7) Elle avait été emmenée en captivité à Perse au moment de l’exil. Elle n’avait ni père ni mère et fut élevée par son oncle Mardochée qui avait une position importante dans le royaume de Perse. À un moment donné, Esther fut choisie comme reine par l’empereur de Perse, mais elle ne révéla point son identité de Juive. Apres son accession comme Reine, un certain Haman, qui voulut détruire le peuple Juif, arriva à convaincre le roi de faire émettre un décret pour détruire le peuple Juif. Ce fut une situation désespérée et Mardochée envoya un message à la reine Esther : et il ordonna qu’Esther se rendît chez le roi pour lui demander grâce et l’implorer en faveur de son peuple (Esther 4:8)

Esther lui répondit : ¹¹ Tous les serviteurs du roi et le peuple des provinces du roi savent qu’il existe une loi portant peine de mort contre quiconque, homme ou femme, entre chez le roi, dans la cour intérieure, sans avoir été appelé ; celui-là seul a la vie sauve, à qui le roi tend le sceptre d’or. Et moi, je n’ai point été appelée auprès du roi depuis trente jours. (Esther 4:11)

Que faire ? ¹³ Mardochée fit répondre à Esther : Ne t’imagine pas que tu échapperas seule d’entre tous les Juifs, parce que tu es dans la maison du roi ; ¹⁴ car, si tu te tais maintenant, le secours et la délivrance surgiront d’autre part pour les Juifs, et toi et la maison de ton père vous périrez. Et qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci (for such a time as this) que tu es parvenue à la royauté ? (Esther 4:13-14)

Alors, Esther fit envoyer le message suivant à Mardochée : ¹⁶ Va, rassemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi, sans manger ni boire pendant trois jours, ni la nuit ni le jour. Moi aussi, je jeûnerai de même avec mes servantes, puis j’entrerai chez le roi, malgré la loi ; et si je dois périr, je périrai. (Esther 4:16)

Mardochée suivit à la lettre les instructions d’Esther et tout le peuple Juif se joignit à Esther dans le jeune et la prière pendant 3 jours et 3 nuits sans manger ni boire pour intercéder afin qu’Esther puisse avoir la faveur du roi et épargner le peuple Juif de l’extermination. Nous voyons ici un autre élément essentiel de l’intercession : l’engagement, le dévouement à la tâche. Et si je dois périr, je périrai : la question la plus importante pour Esther n’était pas si elle doit mourir ou pas ; mais de faire tout ce qui était en son pouvoir pour sauver son peuple. Voyons aussi ce que Mardochée lui a dit : Et qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci (for such a time as this) que tu es parvenue à la royauté ? Ceci s’applique aussi à nous comme Chrétiens. Nous sommes un sacerdoce royal. (1 Pierre 2:9)

Nous ne pouvons pas nous détourner de nos responsabilités en tant que prêtres et demeurer indifférents. Nous devons être prêts à nous identifier avec le reste du peuple de Dieu. Nous ne pouvons pas nous cacher ou demeurer indifférents et dire que cette crise que traverse le peuple de Dieu ne nous intéresse pas. Nous devons être comme Daniel ou Esther et être prêts à risquer tout, y compris notre vie, pour nous tenir debout avec le reste du peuple de Dieu, à nous identifier avec les objectifs de Dieu pour eux et à prendre en charge la tache de prier et d’intercéder devant Dieu. Esther savait pertinemment bien que parfois il nous faut encourager tout le peuple, toute l’église à prier et jeuner – et ici, 3 jours et 3 nuits sans manger ni boire !

Voyons maintenant comment Esther est entrée dans la présence du roi. Nous lisons dans Esther 5:1 : Le troisième jour, Esther mit ses vêtements royaux et se présenta dans la cour intérieure de la maison du roi, devant la maison du roi. Le roi était assis sur son trône royal dans la maison royale, en face de l’entrée de la maison.

Esther était dans la cour intérieure du roi. L’intercession se passe toujours dans la cour intérieure de Dieu, dans sa présence immédiate et intime et non loin de Dieu. ² Lorsque le roi vit la reine Esther debout dans la cour, elle trouva grâce à ses yeux ; et le roi tendit à Esther le sceptre d’or qu’il tenait à la main. Esther s’approcha, et toucha le bout du sceptre. (Esther 5:2)

Le roi tendit à Esther le sceptre d’or comme une preuve et un signe qu’il lui a accordée sa miséricorde et qu’elle ne sera pas mise à mort. Esther toucha le bout du sceptre indiquant qu’elle accepta la miséricorde du roi. Tout le reste du livre d’Esther nous décrit comment le peuple Juif fut sauvé de l’extermination en réponse à l’intercession d’Esther. Mais la victoire fut obtenue dans la cour intérieure du roi et la destinée du peuple Juif changée pour toujours.

Il est intéressant aussi de remarquer qu’Esther n’était pas entrée dans la présence du roi comme un mendiant. Elle avait mis ses vêtements royaux et elle s’était mise debout devant le roi comme une belle reine. Elle reconnaissait son identité comme reine et elle a pris sa place comme reine devant le roi. Ceci s’applique aussi à nous comme Chrétiens. Nous devons reconnaitre qui nous sommes aux yeux de Dieu (enfants de Dieu, héritiers du royaume des cieux en Christ) et la position à laquelle Dieu nous a élevés – ⁶ il nousa ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus Christ, (Eph 2:6)

Nous ne devons pas entrer dans la présence de Dieu comme des mendiants, mais comme des enfants de Dieu. ¹ Réveille-toi ! réveille-toi ! revêts ta parure, Sion ! Revêts tes habits de fête, Jérusalem, ville sainte ! Car il n’entrera plus chez toi ni incirconcis ni impur. ² Secoue ta poussière, lève-toi, Mets-toi sur ton séant, Jérusalem ! Détache les liens de ton cou, Captive, fille de Sion ! (Esaïe 52:1-2)

Ceci est un défi pour nous quand nous prions. Nous devons être ce que Dieu dit que nous sommes. Nous devons sortir de la poussière, nous lever, nous asseoir sur le trône que Dieu nous a offert afin que nous puissions régner avec lui dans la prière et l’intercession. Quelques éléments qui découlent de ce passage :

1. Dans la présence de Dieu, nous devons nous vêtir de notre parure, c.à.d. de la force et la beauté. ⁶ Lasplendeur et la magnificence sont devant sa face, La gloire et la majesté sont dans son sanctuaire. (Ps 96:6)
2. Dans la présence de Dieu, nous devons nous débarrasser de tout ce qui nous souille. Symboliquement, Esaïe nous dit que les incirconcis et les impurs n’entreront point dans son sanctuaire. Nous devons être purs, sanctifiés.
3. Nous devons nous détacher de tout ce qui nous lient, des liens, enlever toutes les chaines de notre cou. Quelles sont les chaines qui vous lient quand vous entrez dans la présence de Dieu dans la prière ? Est-ce le doute, l’incrédulité, la peur, les mauvaises attitudes, les relations impies (unholy) contraire à la Parole de Dieu ?
4. Nous devons prendre des actions décisives. Nous devons nous lever, et non nous asseoir et murmurer, se plaindre à tout bout de champ. Nous devons reconnaitre qui nous sommes en Christ et agir en conséquence de notre identité.

Revenons à la reine Esther. Elle a été choisie comme reine à la place de la reine Vashti car quand le roi avait fait une grande célébration, il voulait présenter à son peuple la reine Vashti. Mais cette dernière, en même temps avait organisé son propre banquet et elle refusa d’y venir. C’est pour cette raison que le roi l’a enlevée de son statut de reine. Il y avait là une différence entre l’attitude de Vashti et d’Esther. Vashti avait ses propres plans et ses propres activités qui étaient à l’encontre du désir du roi. Esther par contre avait mis les désirs du roi et les besoins de son peuple avant sa propre vie et ses propres désirs.

Ceci s’applique également à l’église aujourd’hui. Si souvent, l’église est comme Vashti, occupée avec ses propres programmes, ses plans et ses pré occupations et pas du tout ouvert à ce que le Roi des rois est en train de lui dire et faire passer la volonté de Dieu avant notre propre volonté. Je prie que nous puissions être une église comme la reine Esther, mettant la volonté de Dieu et les besoins de son peuple avant sa propre vie. L’intercession d’Esther a changé le cours de l’histoire et la destinée du peuple Juif et vous et moi, nous pouvons en faire de même.

2. Dieu dit : il n’y a personne pour intercéder

Nous avons jusqu’ici examiné des situations où il y avait une personne pour intercéder et cela a sauvé toute une nation de la destruction. Mais, que nous dit la bible quand il n’y a même pas un intercesseur ? Esaïe 59 nous dresse tout un tableau des péchés du peuple Juif et nous lisons au v12-14 : ¹² Car nos transgressions sont nombreuses devant toi, Et nos péchés témoignent contre nous ; Nos transgressions sont avec nous, Et nous connaissons nos crimes. ¹³ Nous avons été coupables et infidèles envers l’Éternel, Nous avons abandonné notre Dieu ; Nous avons proféré la violence et la révolte, Conçu et médité dans le cœur des paroles de mensonge ; ¹⁴ Et la délivrance s’est retirée, Et le salut se tient éloigné ; Car la vérité trébuche sur la place publique, Et la droiture ne peut approcher.

En utilisant le mot ‘nous’, Esaïe vient s’associer au peuple. Et au v15-16 nous lisons ces paroles effarantes : ¹⁵ La vérité a disparu, Et celui qui s’éloigne du mal est dépouillé. – L’Éternel voit, d’un regard indigné, Qu’il n’y a plus de droiture. ¹⁶ Il voit qu’il n’y a pas un homme, Il s’étonne de ce que personne n’intercède.

Ce qui a le plus consterné Dieu, ce n’était pas autant la méchanceté et les péchés de l’homme (déjà assez mauvais), mais ce que Dieu peut difficilement concevoir, c’est qu’il n’y avait personne pour intercéder et c’est pourquoi il est dit que Dieu s’étonne que personne n’intercède. C’était le comble de cette situation désespérée, la dernière preuve que ce peuple avait rétrogradé (backslide) et que son cœur s’était endurci à jamais. Arrivé à ce point, on peut dire que la situation était sans espoir. Tant qu’il y avait un intercesseur, il y avait de l’espérance. Mais quand il n’y avait plus d’intercesseur, il n’y avait plus d’espérance. La personne que Dieu cherche dans une situation de crise c’est un intercesseur.

Ez 22:30 nous parle d’une situation similaire : ³⁰ Je cherche parmi eux un homme qui élève un mur, qui se tienne à la brèche devant moi en faveur du pays, afin que je ne le détruise pas ; mais je n’en trouve point. La seule chose qui peut changer ce monde perverse et corrompu est la pluie, non pas une pluie littérale, mais la pluie du Saint Esprit de Dieu, la pluie de l’arrière-saison. ²⁴ Fils de l’homme, dis à Jérusalem : Tu es une terre qui n’est pas purifiée, qui n’est pas arrosée de pluie au jour de la colère. (Ez 22:24)

A partir du v25, Ezéchiel dresse une série de situations qui condamnent 4 catégories de personnes : les prophètes, les prêtres, les princes et le peuple. Dieu place le blâme d’abord et avant tout sur les chefs religieux : les prophètes et les prêtres. Le prophète est celui dont la responsabilité est d’annoncer au peuple ce que Dieu veut qu’il annonce. Le prêtre doit prendre soin de la vie quotidienne et spirituelle du peuple de Dieu.

Or les prophètes sont accusés de conspiration. ²⁵ comme des lions rugissants qui déchirent leur proie, ils dévorent les âmes, ils s’emparent des richesses et des choses précieuses, ils multiplient les veuves au milieu d’elle.

Les prêtres : ²⁶ Ses sacrificateurs violent ma loi et profanent mes sanctuaires, ils ne distinguent pas ce qui est saint de ce qui est profane, ils ne font pas connaître la différence entre ce qui est impur et ce qui est pur, ils détournent les yeux de mes sabbats, et je suis profané au milieu d’eux. ²⁷ Ses chefs sont dans son sein comme des loups qui déchirent leur proie ; ils répandent le sang, perdent les âmes, pour assouvir leur cupidité. ²⁸ Et ses prophètes ont pour eux des enduits de plâtre, de vaines visions, des oracles menteurs ; ils disent : Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel ! Et l’Éternel ne leur a point parlé. ²⁹ Le peuple du pays se livre à la violence, commet des rapines, opprime le malheureux et l’indigent, foule l’étranger contre toute justice.

En d’autres mots, toutes les catégories de la population sont coupables devant Dieu. De quoi sont-ils coupables ? Celle de poursuivre impitoyablement des gains égoïstes au détriment de la population et au détriment de ce que Dieu attend d’eux. Comment est-ce que Dieu a réagi par rapport à cette situation de méchanceté (evil) ?

Ez 22:30 : ³⁰ Je cherche parmi eux un homme qui élève un mur, qui se tienne à la brèche devant moi en faveur du pays, afin que je ne le détruise pas Devant cette situation désespérée, Dieu ne cherche pas un grand groupe de personnes, ni les prophètes ou les prêtres. Mais il cherche un homme. Quel type d’homme ? un homme qui se tient dans la brèche devant lui ; entre Dieu et la terre, le peuple afin que Dieu ne la détruise pas – en d’autres mots, Dieu cherche un intercesseur. Mais la chose la plus tragique dans tout cela, c’est qu’il n’en trouve point. (v30), même pas un seul ! Même dans cette situation désespérée, un seul intercesseur aurait pu changer le cours de l’histoire et épargner le peuple du jugement de Dieu. Mais quand Dieu ne put trouver au moins un intercesseur, il n’y avait plus d’espoir.

Aujourd’hui, plus que jamais, devant cette décadence accentuée de la population et cette descente irrémédiable dans le mal, il y a un besoin urgent d’intercesseurs pour se tenir dans la brèche devant Dieu ; entre Dieu et ce monde pervers pour épargner le monde du jugement implacable de Dieu devant le mal. Êtes-vous prêt à vous offrir à Dieu pour ce ministère si important et si négligé d’intercesseur ?