Sermon par le Vénérable Eric Ma Fat

Les 4 types d’autel de prière

Introduction:

Au cours des deux derniers sermons, nous avons passé en revue les caractéristiques d’un autel de prière qui sont les suivantes : adoration, communication (la prière et la bible), sacrifice, alliance, la présence et la puissance de Dieu. Au niveau pratique, ce matin, nous allons considérer 4 types d’autel de prière : autel personnel, autel de famille, autel de la cellule et autel de l’église.

1. Autel personnel (Personal altar)

Avant même de songer à ériger les autres types d’autel de prière, il nous faut d’abord commencer par le commencement : l’autel de prière personnel, un autel consacré uniquement entre chacun de nous individuellement et Dieu. C’est un temps d’alliance avec Dieu où nous invitons notre Seigneur Jésus dans notre vie pour être le Seigneur de chaque partie de notre vie, le Seigneur de nos finances, de nos besoins émotionnels et spirituels, de notre santé physique, mentale et spirituelle, de nos projets. C’est un moment de communion intime avec Dieu ou nous disons haut et fort : ‘que ton règne vienne, que ta volonté soit faite dans ma vie personnelle’. C’est un moment très important où nous invitons notre Seigneur Jésus à prendre contrôle de chaque partie de notre vie et où nous nous soumettons totalement à Lui – corps, âme et esprit. Ce temps d’alliance est non négociable et nous ne permettrons pas à qui que ce soit ou quoi que ce soit à venir le chambouler. C’est un temps d’alliance et comme toute alliance, nous nous engageons à ne pas la briser.

À ce titre, il est important de se rappeler l’importance que Dieu accorde au concept d’autel. Nous avons vu comment dès le commencement à l’époque de Noé, après le déluge, Noé bâtit un autel à l’Eternel. Dieu donna des ordres à Moise pour bâtir des autels lors de la traversée du désert, en route pour la terre promise. Dieu donna même à Moise le plan du tabernacle. Et chose extraordinaire, même dans le ciel, dans le royaume de Dieu, nous découvrons qu’il y a un autel en or devant le trône Éternel de Dieu. Nous lisons dans Apo 8:3-5 : ³ Et un autre ange vint, et il se tint sur l’autel, ayant un encensoir d’or ; on lui donna beaucoup de parfums, afin qu’il les offrît, avec les prières de tous les saints, sur l’autel d’or qui est devant le trône. ⁴ La fumée des parfums monta, avec les prières des saints, de la main de l’ange devant Dieu. ⁵ Et l’ange prit l’encensoir, le remplit du feu de l’autel, et le jeta sur la terre. Et il y eut des voix, des tonnerres, des éclairs, et un tremblement de terre.

Cet autel en or dans le royaume de Dieu est en permanence devant Dieu qui est assis sur son trône. L’encensoir, (l’encens) est un symbole de prière et c’est la prière des saints, (de ceux qui sont nés de nouveau et mis à part pour Dieu) qui monte vers Dieu comme un parfum qui lui est agréable (A sweet aroma). Et donc, nous pouvons déduire que la prière des saints faite devant l’autel d’or éternel est acceptable à Dieu et que Dieu va les exaucer. Tout ceci devrait nous encourager davantage à ériger sur terre notre autel personnel devant Dieu. La prière est un élément essentiel devant un autel de prière comme nous le démontre ce texte de l’Apocalypse.

2. L’autel de famille (Family altar)

Dieu a établi le mari comme ayant autorité dans la famille en tant que chef de la famille. Les parents ont autorité sur la famille et c’est aux parents de prendre l’initiative pour bâtir un autel de famille avec les enfants et tout le reste de la famille habitant sous le même toit. Dans la famille, il est important de fixer un temps d’alliance avec Dieu. Une fois fixé, ce temps d’alliance devient un engagement de la famille vis-à-vis de Dieu et ne devrait pas être négligé ou renvoyé sous aucun prétexte. C’est le moment où nous invitons Dieu à régner dans notre famille, à prendre la première place au centre de la famille et à avoir priorité sur tout. Cet autel de famille attire la présence et la puissance de Dieu. Nous pouvons commencer par un temps de louange, d’écoute de la Parole, de prière. Nous prions pour les besoins de la famille : la sante, les finances, les relations familiales, l’harmonie dans les foyers, les projets, les soucis de la vie. Nous avons à cœur de pouvoir dire comme Josué : Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel. (Josué 24:15) C’est le désir de notre cœur et c’est ce que nous souhaitons plus que tout autre pour les membres de notre famille.

La famille est précieuse pour Dieu ; elle est précieuse pour nous également. C’est pourquoi, déjà à l’époque de Moise, Dieu avait donné des instructions très précises au peuple Juif pour toujours enseigner leurs enfants les commandements de Dieu. Nous lisons dans Deut 6:4-9 : ⁴ Écoute, Israël ! l’Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. ⁵ Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. ⁶ Et ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. ⁷ Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ⁸ Tu les lieras comme un signe sur tes mains, et ils seront comme des fronteaux entre tes yeux. ⁹ Tu les écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes.

C’est la responsabilité des parents d’enseigner leurs enfants à obéir à la Parole de Dieu. Dans le NT, l’instruction de Dieu aux pères était ceci : ⁴ Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur. (Eph 6:4) D’un autre cote, nous lisons dans les Actes des apôtres que très souvent la conversion ne s’appliquait pas uniquement au chef de famille, mais à toute sa maisonnée. Corneille n’était pas le seul à écouter la bonne nouvelle de l’évangile apportée par l’apôtre Pierre.

² Cet homme était pieux et craignait Dieu, avec toute sa maison ; (Actes 10:2)

²⁴ Ils arrivèrent à Césarée le jour suivant. Corneille les attendait, et avait invité ses parents et ses amis intimes. (Actes 10:24)

 ³³ Aussitôt j’ai envoyé vers toi, et tu as bien fait de venir. Maintenant donc nous sommes tous devant Dieu, pour entendre tout ce que le Seigneur t’a ordonné de nous dire. (Actes 10:33)

⁴⁸ Et il ordonna qu’ils fussent baptisés au nom du Seigneur. Sur quoi ils le prièrent de rester quelques jours auprès d’eux. (Actes 10:48)

Le geôlier de Philippe ne fut pas le seul à être baptisé, mais toute sa famille avec lui. ³¹ Paul et Silas répondirent : Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. ³² Et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu’à tous ceux qui étaient dans sa maison. ³³ Il les prit avec lui, à cette heure même de la nuit, il lava leurs plaies, et aussitôt il fut baptisé, lui et tous les siens. (Actes 16:31-33)

Par contre l’AT contient une histoire bien triste d’une famille qui fut appelée au départ à servir Dieu comme sacrificateurs, mais qui par la suite fut jugée et rejetée par Dieu car ses deux fils qui étaient sacrificateurs s’étaient laissés entrainer dans le péché et commirent des abominations contre Dieu. Eli était prophète et juge en Israël et ses deux fils se nommaient Hophni et Phinees. C’était à l’époque de la naissance de Samuel. Malheureusement, les deux fils avaient une conduite coupable devant l’Eternel.

¹² Les fils d’Éli étaient des hommes pervers, ils ne connaissaient point l’Éternel. ¹³ Et voici quelle était la manière d’agir de ces sacrificateurs à l’égard du peuple. Lorsque quelqu’un offrait un sacrifice, le serviteur du sacrificateur arrivait au moment où l’on faisait cuire la chair. Tenant à la main une fourchette à trois dents, ¹⁴ ilpiquait dans la chaudière, dans le chaudron, dans la marmite, ou dans le pot ; et tout ce que la fourchette amenait, le sacrificateur le prenait pour lui. C’est ainsi qu’ils agissaient à l’égard de tous ceux d’Israël qui venaient là à Silo. ¹⁵ Même avant qu’on fît brûler la graisse, le serviteur du sacrificateur arrivait et disait à celui qui offrait le sacrifice : Donne pour le sacrificateur de la chair à rôtir ; il ne recevra de toi point de chair cuite, c’est de la chair crue qu’il veut. ¹⁶ Et si l’homme lui disait : Quand on aura brûlé la graisse, tu prendras ce qui te plaira, le serviteur répondait : Non ! tu donneras maintenant, sinon je prends de force. ¹⁷ Ces jeunes gens se rendaient coupables devant l’Éternel d’un très grand péché, parce qu’ils méprisaient les offrandes de l’Éternel. (1 Sam 2:12-17)

Eli apprit également que ses deux fils s’adonnaient à la fornication avec les femmes du temple. ²² Éli était fort âgé et il apprit comment ses fils agissaient à l’égard de tout Israël ; il apprit aussi qu’ils couchaient avec les femmes qui s’assemblaient à l’entrée de la tente d’assignation. (1 Sam 2:22)

La réponse de Dieu a été cinglante. ²⁹ Pourquoi foulez-vous aux pieds mes sacrifices et mes offrandes, que j’ai ordonné de faire dans ma demeure ? Et d’où vient que tu honores tes fils plus que moi, afin de vous engraisser des prémices de toutes les offrandes d’Israël, mon peuple ? (1 Sam 2:29) et son jugement implacable. ³⁴ Et tu auras pour signe ce qui arrivera à tes deux fils, Hophni et Phinées ; ils mourront tous les deux le même jour. (1 Sam 2:34)

Eli et ses deux fils moururent et Dieu confia à Samuel la responsabilité de juge et de prophète en Israël. Le problème d’Eli était sa faiblesse et son incapacité à intervenir pour mettre un terme aux agissements pervers de ses deux fils. C’est ce que Dieu lui reprocha. ¹³ Je lui ai déclaré que je veux punir sa maison à perpétuité, à cause du crime dont il a connaissance, et par lequel ses fils se sont rendus méprisables, sans qu’il les ait réprimés. (1 Sam 3:13)

Ceci est une leçon pour nous et nous démontre l’importance d’amener toute notre famille à craindre Dieu et à marcher selon ses vies et ses commandements. Dans ce sens, l’autel de famille pourra jouer un grand rôle et nous aider à amener toute notre famille à craindre Dieu et à le servir.

3. L’autel de cellule (Cell altar)

L’église de St Paul est un ‘cell church’, une église de cellules et non ‘a church with cells’. À ce titre, il est important que chaque membre de l’église puisse former partie d’une cellule. Chaque cellule est appelée à ériger un autel au niveau de la cellule. La cellule détermine ‘un temps d’alliance’ (covenant time) avec Dieu – chaque dernier vendredi du mois par exemple ou un autre jour. Devant l’autel de cellule il peut y avoir un temps d’adoration, de prière, d’écoute de la Parole. Il n’est pas question de renvoyer ce temps d’alliance ou de le négliger. C’est un temps d’alliance. Nous prions pour la cellule, pour l’agenda de la cellule, (minister and multiply), pour les uns les autres dans la cellule, pour les non croyants qu’on souhaite visiter et apporter notre témoignage. Nous persévérons mois après mois dans notre prière devant Dieu au niveau de la cellule. Et le résultat en fin de compte c’est que nous voyons des vies changées, restaurées, transformées ; nous voyons la cellule grandir en qualité et en quantité parce qu’un autel de cellule attire la présence et la puissance de Dieu. L’apôtre Pierre était en prison et le roi Hérode avait l’intention de l’exterminer. Pierre dormait dans la cellule, enchainé et entouré de soldats avec la porte fermée à double tour. Pendant ce temps un groupe de chrétiens priaient pour lui. Malgré cela, ils furent surpris que Dieu eût répondu si rapidement et si efficacement à leur prière en voyant Pierre en chair et en os. ⁵ Pierre donc était gardé dans la prison ; et l’Église ne cessait d’adresser pour lui des prières à Dieu. (Actes 12:5)

¹² Après avoir réfléchi, il se dirigea vers la maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc, où beaucoup de personnes étaient réunies et priaient. ¹³ Il frappa à la porte du vestibule, et une servante, nommée Rhode, s’approcha pour écouter. ¹⁴ Ellereconnut la voix de Pierre ; et, dans sa joie, au lieu d’ouvrir, elle courut annoncer que Pierre était devant la porte. ¹⁵ Ilslui dirent : Tu es folle. Mais elle affirma que la chose était ainsi. ¹⁶ Et ils dirent : C’est son ange. Cependant Pierre continuait à frapper. Ils ouvrirent, et furent étonnés de le voir. ¹⁷ Pierre, leur ayant de la main fait signe de se taire, leur raconta comment le Seigneur l’avait tiré de la prison, et il dit : Annoncez-le à Jacques et aux frères. Puis il sortit, et s’en alla dans un autre lieu. (Actes 12:12-17)

La puissance de Dieu se manifeste quand tout le peuple prie ; et ce qui est impossible devient possible uniquement par la prière.

4. L’autel de l’église (Church altar)

Au niveau de l’église de St Paul, il est important pour nous également de bâtir et de fortifier notre autel de prière. Nous le faisons déjà les dimanches pour le service dominical. Le service du dimanche (worship service) est un temps d’alliance avec Dieu pour toute l’église et il n’est pas question de le renvoyer ou de le négliger pour quelque raison que ce soit. En ce moment de la pandémie, nous le faisons sur les réseaux sociaux, sur YouTube, mais c’est toujours un temps d’alliance avec Dieu.

Le Healing Service les mardis est aussi un temps d’alliance avec Dieu au niveau de l’église. Congé publique ou pas, nous sommes présents en ce moment sur Facebook. C’est cela que nous pouvons qualifier ‘un autel’ ; c’est un temps d’alliance avec Dieu.

Pour le service les dimanches et pour le Healing service les mardis, nous célébrons également la sainte cène suivant les instructions de notre Seigneur Jésus qui a institué la sainte cène avant de mourir sur la croix. Nous lisons dans 1 Cor 11:23-25 : ²³ Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai enseigné ; c’est que le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré, prit du pain, ²⁴ et, après avoir rendu grâces, le rompit, et dit : Ceci est mon corps, qui est rompu pour vous ; faites ceci en mémoire de moi. ²⁵ De même, après avoir soupé, il prit la coupe, et dit : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang ; faites ceci en mémoire de moi toutes les fois que vous en boirez.

À chaque fois que nous célébrons la sainte communion, nous le faisons en mémoire de Jésus, de son amour, de sa mort sur la croix, où il s’est offert en sacrifice pour le pardon de nos péchés.

À partir de cette année-ci, nous comptons faire une nuit de prière (prayer night) une fois tous les 3 mois et nous vous invitons, chacun de vous, à vous joindre à nous pour faire monter nos prières devant Dieu. Notre premier prayer night cette année-ci aura lieu à la fin de Mars sur zoom.

Frères et sœurs en Christ, levons-nous et bâtissons ensemble notre vie de prière, avec zèle et passion. C’est mon souhait le plus cher pour l’année 2022.