Sermon par le Vénérable Eric Ma Fat

Le feu de la sainteté

Lecture: Lévetique 10:1-7

¹ Les fils d’Aaron, Nadab et Abihu, prirent chacun un brasier, y mirent du feu, et posèrent du parfum dessus; ils apportèrent devant l’Éternel du feu étranger, ce qu’il ne leur avait point ordonné. ² Alors le feu sortit de devant l’Éternel, et les consuma: ils moururent devant l’Éternel. ³ Moïse dit à Aaron: C’est ce que l’Éternel a déclaré, lorsqu’il a dit: Je serai sanctifié par ceux qui s’approchent de moi, et je serai glorifié en présence de tout le peuple. Aaron garda le silence. ⁴ Et Moïse appela Mischaël et Eltsaphan, fils d’Uziel, oncle d’Aaron, et il leur dit: Approchez-vous, emportez vos frères loin du sanctuaire, hors du camp. ⁵ Ils s’approchèrent, et ils les emportèrent dans leurs tuniques hors du camp, comme Moïse l’avait dit. ⁶ Moïse dit à Aaron, à Éléazar et à Ithamar, fils d’Aaron: Vous ne découvrirez point vos têtes, et vous ne déchirerez point vos vêtements, de peur que vous ne mouriez, et que l’Éternel ne s’irrite contre toute l’assemblée. Laissez vos frères, toute la maison d’Israël, pleurer sur l’embrasement que l’Éternel a allumé. ⁷ Vous ne sortirez point de l’entrée de la tente d’assignation, de peur que vous ne mouriez; car l’huile de l’onction de l’Éternel est sur vous. Ils firent ce que Moïse avait dit.

Introduction:

Le message de Dieu pour le peuple Juif et pour chacun de nous dans le livre de Lévitique 10, c’est que Dieu est saint ; il est trois fois saint et nous devrons l’approcher et le servir en tant qu’un Dieu saint. La sainteté de Dieu traduit tout ce que Dieu est. Il est un Dieu d’amour, de miséricorde, de justice qui ne tolère aucun péché. Il est toujours le même, hier, aujourd’hui et pour l’éternité. Il n’a pas changé de l’AT au NT et sa sainteté demeure éternellement.

Nous avons ici le récit des deux premiers fils d’Aaron, Nadab et Abihu. Ils appartenaient à la tribu de Levi et étaient des grands prêtres devant l’Éternel. Ils étaient mis à part par Dieu pour être intermédiaires entre Dieu et son peuple. Mais malheureusement, ils servirent Dieu de manière légère, cavalière et irrespectueux et le feu sortit de la présence de Dieu pour les consumer. Nous lisons dans Lev 10:1-3 : Les fils d’Aaron, Nadab et Abihu, prirent chacun un brasier, y mirent du feu, et posèrent du parfum dessus ; ils apportèrent devant l’Éternel du feu étranger, ce qu’il ne leur avait point ordonné. ² Alors le feu sortit de devant l’Éternel, et les consuma : ils moururent devant l’Éternel. ³ Moïse dit à Aaron : C’est ce que l’Éternel a déclaré, lorsqu’il a dit : Je serai sanctifié (I will be treated as holy) par ceux qui s’approchent de moi, et je serai glorifié (I will be honoured) en présence de tout le peuple. Aaron garda le silence.

Que pouvons-nous apprendre concernant Dieu à partir de ces versets ? Le v3 nous dit que Dieu est saint et il doit être traité comme étant saint, spécialement par ses prêtres. Malheureusement, Nadab et Abihu n’ont pas traité Dieu comme étant saint ; ils ont été imprudents, insouciants et négligents devant la sainteté de Dieu.

Ce matin, nous allons tirer 5 leçons de ce récit pour nous permettre de mieux comprendre la sainteté de Dieu.

Leçon No. 1 : La sainteté de Dieu veut dire que nous devons le servir à sa façon et selon ses prescriptions et non pas à notre façon

Parce que Dieu est trois fois saint, nous devons le servir selon ses prescriptions, et non pas à la légère, comme bon nous semble sans se soucier de sa sainteté. Nadab et Abihu ont apporté à l’Éternel du feu étranger, ce qu’il ne leur avait point ordonné. Ils posèrent du parfum (incense) dessus, ce que Dieu n’avait pas commandé. Le mot ‘feu étranger’ veut dire ‘feu non autorisé’. Lev 9 nous parle d’Aaron qui offrit un sacrifice d’un animal à l’Éternel et le feu sortit de l’Éternel pour consumer le sacrifice. ²⁴ Le feu sortit de devant l’Éternel, et consuma sur l’autel l’holocauste et les graisses. Tout le peuple le vit ; et ils poussèrent des cris de joie, et se jetèrent sur leur face. (Lev 9:24)

Ce feu alluma les charbons et devait être un feu perpétuel. Nadab et Abihu devaient prendre le charbon déjà allumé de l’autel, mais ils ne le firent pas. Ils prirent le feu ailleurs. On serait tenté de dire : quelle différence cela fait-il ? un feu est un feu ! Mais pour Dieu, il y a une différence car Dieu avait expressément commandé que le feu devait sortir de l’autel de Dieu et non pas d’ailleurs. ¹² Il prendra un brasier plein de charbons ardents ôtés de dessus l’autel devant l’Éternel, et de deux poignées de parfum odoriférants en poudre ; il portera ces choses au-delà du voile ; (Lev 16:12) ¹³ il mettra le parfum sur le feu devant l’Éternel, afin que la nuée du parfum couvre le propitiatoire qui est sur le témoignage, et il ne mourra point. (Lev 16:13)

Il y avait danger de mort ! Il fallait prendre le feu de l’autel, le feu que Dieu lui-même avait allumé. Dieu avait donné des consignes strictes à Aaron concernant le feu et l’encens : ⁷ Aaron y fera brûler du parfum odoriférant ; il en fera brûler chaque matin, lorsqu’il préparera les lampes ; ⁸ il en fera brûler aussi entre les deux soirs, lorsqu’il arrangera les lampes. C’est ainsi que l’on brûlera à perpétuité du parfum devant l’Éternel parmi vos descendants. ⁹ Vous n’offrirez sur l’autel ni parfum étranger, ni holocauste, ni offrande, et vous n’y répandrez aucune libation. (Ex 30:7-9)

Dieu est en train d’enseigner Moïse, Aaron et nous aujourd’hui qu’il est saint et que nous devons le traiter comme tel en le servant selon ses directives.

Leçon No. 2 : La sainteté de Dieu veut dire que nous devons le servir avec révérence, crainte et respect

Nadab et Abihu occupaient une position très importante en Israël ; Moïse était le plus important, ensuite Aaron, et ses deux fils Nadab et Abihu qui étaient des grands prêtres. Ils étaient même avec Moïse sur la montagne de Sinaï au moment où il devait recevoir les dix commandements. ⁹ Moïse monta avec Aaron, Nadab et Abihu, et soixante-dix anciens d’Israël. ¹⁰ Ils virent le Dieu d’Israël ; sous ses pieds, c’était comme un ouvrage de saphir transparent, comme le ciel lui-même dans sa pureté. ¹¹ Il n’étendit point sa main sur l’élite des enfants d’Israël. Ils virent Dieu, et ils mangèrent et burent (Ex 24:9-11)

Ils s’étaient tellement rapprochés de Dieu, qu’ils ont commencé à prendre Dieu à la légère, ne se souciant pas de sa sainteté et oubliant que Dieu est saint et que nous devons l’approcher avec révérence et respect, avec crainte. Probablement, ils étaient même saouls pendant leur temps de service à Dieu car Lev 10:8-10 nous dit : ⁸ L’Éternel parla à Aaron, et dit : ⁹ Tu ne boiras ni vin, ni boisson enivrante, toi et tes fils avec toi, lorsque vous entrerez dans la tente d’assignation, de peur que vous ne mouriez: ce sera une loi perpétuelle parmi vos descendants, ¹⁰ afin que vous puissiez distinguer ce qui est saint de ce qui est profane, ce qui est impur de ce qui est pur, Dieu en disant cela à Aaron fait peut être référence que ses deux fils sont saouls.

Le NT se réfère aux Chrétiens comme des prêtres. À celui qui nous aime, qui nous a délivrés de nos péchés par son sang, ⁶ et qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son Père. (Apo 1:5-6)

⁹ Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, (1 Pierre 2:9)

Nous venons devant le Seigneur comme un prêtre, Jésus est notre souverain sacrificateur et nous devons l’approcher avec révérence et respect. ²⁸ C’est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, ²⁹ avec piété et avec crainte, (with reverence and awe) car notre Dieu est aussi un feu dévorant. (Heb 12:28-29)

C’est comme cela que nous sommes appelés à servir Dieu, avec révérence et crainte. Poussez vers l’Éternel des cris de joie, Vous tous, habitants de la terre ! ² Servez l’Éternel, avec joie, Venez avec allégresse en sa présence ! (Ps 100:1-2) ¹¹ Servez l’Éternel avec crainte, Et réjouissez-vous avec tremblement. (Ps 2:11) Pourquoi ? Parce que Dieu est saint, il est le créateur de l’univers, le Dieu suprême.

Leçon No. 3 : La sainteté de Dieu veut dire que nous devons honorer Dieu devant le peuple

Ceci s’applique aux prêtres, et par conséquent à chacun de nous. Nous honorons Dieu devant le peuple. Moïse avait dit à Aaron : C’est ce que l’Éternel a déclaré, lorsqu’il a dit : Je serai sanctifié par ceux qui s’approchent de moi, et je serai glorifié en présence de tout le peuple. (Lev 10:3) By those who come near to me I will be treated as holy; and before all people I will be honoured.

Comme croyants, et surtout comme serviteurs de Dieu, nous sommes un sacerdoce royal et en tant que tel, nous avons cette responsabilité spéciale devant Dieu de l’honorer devant tout le peuple, d’honorer son nom et ne jamais utiliser son nom en vain. Nous disons : ‘notre Père, qui est aux cieux, que ton nom soit sanctifié …’ Dieu nous dit dans les dix commandements : ⁷ Tu ne prendras point le nom de l’Éternel, ton Dieu, en vain ; car l’Éternel ne laissera point impuni celui qui prendra son nom en vain. (Ex 20:7)

Si nous avons été appelés par Dieu pour le servir, cet appel est saint et nous l’avons accepté avec crainte et tremblement. C’est un privilège immense, mais qui porte aussi une lourde responsabilité car ceux qui ont été appelés à de hautes responsabilités seront aussi jugés plus sévèrement. Jac 3:1 : Mes frères, qu’il n’y ait pas parmi vous un grand nombre de personnes qui se mettent à enseigner, car vous savez que nous serons jugés plus sévèrement.

Pourquoi ? Parce que vous êtes en train d’enseigner la Parole de Dieu. Jésus nous dit dans Luc 12:48 : On demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié. Nadab et Abihu avaient été donnés beaucoup, et beaucoup leur avait été demandé car ils devaient représenter Dieu devant le peuple, et représenter le peuple devant Dieu – en d’autres mots, en tant que prêtres, être le médiateur entre Dieu et son peuple. C’est pourquoi le jugement de Dieu sur eux a été net et implacable. Plus nous nous approchons de Dieu, plus nous devons faire attention à sa sainteté et à sa gloire.

Nous avons de multiples exemples dans la bible du jugement de Dieu par rapport à ceux qui se sont montrés irrévérents et qui ont manqué du respect par rapport à sa sainteté. Lors de la conquête de Jéricho, Dieu avait expressément donné des instructions à Josué et au peuple Juif. Ils ne devaient prendre aucun objet appartenant à l’ennemi car c’était de objets dévoués par interdit. Malheureusement Achan n’obéit pas à Dieu et prit des objets qu’il cacha sous sa tente. Le jugement de Dieu a été immédiate. Le peuple Juif subit la défaite à Ai ; Achan fut démasqué et toute sa famille perit.

¹¹ Israël a péché ; ils ont transgressé mon alliance que je leur ai prescrite, ils ont pris des choses dévouées par interdit, ils les ont dérobées et ont dissimulé, et ils les ont cachées parmi leurs bagages. (Josué 7:11)

²⁰ Acan répondit à Josué, et dit : Il est vrai que j’ai péché contre l’Éternel, le Dieu d’Israël, et voici ce que j’ai fait. (Josué 7:20)

²⁵ Josué dit : Pourquoi nous as-tu troublés ? L’Éternel te troublera aujourd’hui. Et tout Israël le lapida. On les brûla au feu, on les lapida, (Josué 7:25) On ne plaisante pas avec la sainteté de Dieu.

David voulut ramener l’arche de l’alliance à Jérusalem. Pendant le transport sur le chariot, l’arche de l’alliance commença à glisser et Uzza toucha l’arche de l’alliance pour l’empêcher de tomber. ⁹ Lorsqu’ils furent arrivés à l’aire de Kidon, Uzza étendit la main pour saisir l’arche, parce que les bœufs la faisaient pencher. ¹⁰ La colère de l’Éternel s’enflamma contre Uzza, et l’Éternel le frappa parce qu’il avait étendu la main sur l’arche. Uzza mourut là, devant Dieu. (1 Chr 13:9-10)

Dieu est Dieu ; on ne touche pas à l’arche de l’alliance surtout si on n’est pas de la descendance d’Aaron, car Dieu n’est pas notre petit copain. Il est Dieu !

Les Philistins renvoyèrent l’arche de l’alliance à Israël et ils prirent le chemin de Beth-schemesh. Le peuple de Beth shemesh voulut y regarder de plus près, peut-être pour s’assurer que l’arche de l’alliance était intacte et que les tablettes de pierre ou étaient inscrits les dix commandements, le bâton d’Aaron qui avait germé, et la vase qui contenait la manne étaient encore là. Ils ouvrirent l’arche pour regarder à l’intérieur. ¹⁹ L’Éternel frappa les gens de Beth Schémesch, lorsqu’ils regardèrent l’arche de l’Éternel ; il frappa [cinquante mille] soixante-dix hommes parmi le peuple. Et le peuple fut dans la désolation, parce que l’Éternel l’avait frappé d’une grande plaie. (1 Sam 6:19)

Qu’est-ce que Dieu est en train de nous dire par cela ? Que Dieu est saint, on doit le traiter comme saint et il doit être honoré parmi le peuple. Le peuple de Beth shemesh n’avait pas le droit de regarder à l’intérieur de l’arche ; ils n’étaient même pas des prêtres de la tribu de Levi et de la descendance d’Aaron.

Dans le NT, nous avons l’histoire d’Ananias et Sapphira qui mentirent à Pierre en disant que l’argent qu’ils déposaient aux pieds des apôtres était la totalité de l’argent récolté pour la vente de leur terrain. Ils avaient menti non pas à Pierre, mais à Dieu, et tous les deux moururent. ⁵ Ananias, entendant ces paroles, tomba, et expira. Une grande crainte saisit tous les auditeurs. (Actes 5:5) ¹¹ Une grande crainte s’empara de toute l’assemblée et de tous ceux qui apprirent ces choses. (Actes 5:11)

La dernière fois nous avons pris l’exemple d’une pièce d’argent : d’un côté nous avons l’amour de Dieu et de l’autre côté la crainte de Dieu. Ils marchent de pair et on ne peut les séparer. Dieu n’est pas simplement un Dieu d’amour, mais un Dieu trois fois saint et nous devons avons une crainte saine de Dieu : la crainte de l’Éternel est le commencement de la sagesse !

Moïse lui-même a subi le jugement de Dieu car il n’avait pas obéi dans les détails aux instructions de Dieu. Le peuple Juif avait soif dans le désert, et Moïse invoqua Dieu pour savoir comment faire. Dieu lui donna les instructions suivantes : ⁸ Prends la verge, et convoque l’assemblée, toi et ton frère Aaron. Vous parlerez en leur présence au rocher, et il donnera ses eaux ; tu feras sortir pour eux de l’eau du rocher, et tu abreuveras l’assemblée et leur bétail. (Nb 20:8)

¹¹ Puis Moïse leva la main et frappa deux fois le rocher avec sa verge. Il sortit de l’eau en abondance. L’assemblée but, et le bétail aussi. ¹² Alors l’Éternel dit à Moïse et à Aaron : Parce que vous n’avez pas cru en moi, pour me sanctifier aux yeux des enfants d’Israël, vous ne ferez point entrer cette assemblée dans le pays que je lui donne. (Nb 20:11-12)

Et c’est ainsi que Moïse vit la terre promise, mais n’entra pas dans la terre promise. Moïse n’avait pas honoré Dieu devant le peuple en n’obéissant pas aux instructions de Dieu et ne traitant pas Dieu comme saint.

1 Jean 5:16 nous parle du péché menant à la mort : ¹⁶ Si quelqu’un voit son frère commettre un péché qui ne mène point à la mort, qu’il prie, et Dieu donnera la vie à ce frère, il la donnera à ceux qui commettent un péché qui ne mène point à la mort. Il y a un péché qui mène à la mort ; ce n’est pas pour ce péché-là que je dis de prier.

C’était le péché qui mène à la mort qui entraina la mort de Nadab et Abihu, de Uzza, des hommes de Beth Shemesh, d’Achan et sa famille, d’Ananias et Sapphira et même de Moïse qui mourut sans avoir pu mettre ses pieds dans la terre promise. ⁵¹ parce que vous avez péché contre moi au milieu des enfants d’Israël, près des eaux de Meriba, à Kadès, dans le désert de Tsin, et que vous ne m’avez point sanctifié au milieu des enfants d’Israël. ⁵² Tu verras le pays devant toi ; mais tu n’entreras point dans le pays que je donne aux enfants d’Israël. (Deut 32:51-52)

⁵ Moïse, serviteur de l’Éternel, mourut là, dans le pays de Moab, selon l’ordre de l’Éternel. ⁶ Et l’Éternel l’enterra dans la vallée, au pays de Moab, vis-à-vis de Beth Peor. Personne n’a connu son sépulcre jusqu’à ce jour. ⁷ Moïse était âgé de cent vingt ans lorsqu’il mourut ; sa vue n’était point affaiblie, et sa vigueur n’était point passée. (Deut 34:5-7)

Moïse en quelque sorte était en bonne santé et médicalement il n’y avait aucune raison pour Moïse de mourir !

Leçon No. 4 : La sainteté de Dieu veut dire que Dieu ne peut agir injustement

Dieu est toujours juste ; il a toujours raison ; il ne commet jamais aucune erreur et toutes ses voies sont parfaites. Il se peut qu’il y ait des choses que nous n’arrivons pas à comprendre, mais nous devons réaliser que nous ne sommes que l’argile, Dieu est le potier. Les pensées de Dieu ne sont pas nos pensées et les voies de Dieu ne sont pas nos voies. Deut 29:29 nous dit : ²⁹ Les choses cachées sont à l’Éternel, notre Dieu ; les choses révélées sont à nous et à nos enfants, à perpétuité, afin que nous mettions en pratique toutes les paroles de cette loi.

Il est impossible pour le Dieu qui est trois fois saint d’agir injustement. Le problème n’est pas avec Dieu, mais avec nous. Aucune autre personne n’a souffert autant qu’Aaron à la vue de ses deux fils qui moururent et furent incinérés. ⁴ Et Moïse appela Mischaël et Eltsaphan, fils d’Uziel, oncle d’Aaron, et il leur dit : Approchez-vous, emportez vos frères loin du sanctuaire, hors du camp. ⁵ Ils s’approchèrent, et ils les emportèrent dans leurs tuniques hors du camp, comme Moïse l’avait dit. ⁶ Moïse dit à Aaron, à Éléazar et à Ithamar, fils d’Aaron : Vous ne découvrirez point vos têtes, et vous ne déchirerez point vos vêtements, de peur que vous ne mouriez, et que l’Éternel ne s’irrite contre toute l’assemblée. Laissez vos frères, toute la maison d’Israël, pleurer sur l’embrasement que l’Éternel a allumé. ⁷ Vous ne sortirez point de l’entrée de la tente d’assignation, de peur que vous ne mouriez ; car l’huile de l’onction de l’Éternel est sur vous. Ils firent ce que Moïse avait dit. (Lev 10:4-7)

En principe, Aaron aurait déchiré ses vêtements et couvert sa tête dans le deuil, mais Dieu dit : Vous ne pouvez faire cela, car Aaron et ses deux autres fils étaient prêtres, l’huile de l’onction de l’Éternel était sur eux, ils représentent Dieu devant le peuple. Si Aaron avait déchiré ses vêtements dans le deuil, cela aurait transmis un message au peuple que ce que Dieu avait fait en faisant mourir Nadab et Abihu étaient mauvais et que Dieu était injuste. Dieu n’est jamais injuste !

Eli avait deux fils Hophni et Phinehas. Ils abusaient de leurs positions. Ils étaient des hommes pervers. Dieu appela Samuel qui était encore tout petit et qui dormait dans le temple de l’Éternel ou était l’arche de Dieu. À la troisième reprise, Samuel répondit à Dieu : parle, car ton serviteur t’écoute. Eli demanda à Samuel ce que Dieu lui avait dit et Samuel lui dit que Dieu va punir sa maison à perpétuité à cause du crime dont il a connaissance, et par lequel ses fils se sont rendus méprisables, sans qu’il les ait réprimés. (1 Sam 3:13) La réponse d’Eli a été exemplaire : Et Éli dit : C’est l’Éternel, qu’il fasse ce qui lui semblera bon ! (1 Sam 3:18)

Même si on ne comprend pas, même si notre cœur est brisé et fait mal, c’est le Seigneur, il est Dieu et que Dieu fasse ce qui lui semblera bon. Dieu ne peut agir injustement. Il est juste et il est toujours le même, hier, aujourd’hui et éternellement.

Leçon No. 5 : La sainteté de Dieu veut dire qu’il ne faudrait jamais prendre Dieu pour acquis (take God for granted)

Le mot ‘take for granted’ signifie ‘fail to properly appreciate someone, especially as a result of over familiarity’.

Nous avons tendance à prendre Dieu pour acquis car il est bon, il est plein de grâce, miséricordieux, rempli d’amour. Nous avons tendance à nous focaliser uniquement sur l’amour de Dieu et oublions l’autre côté de la pièce d’argent, la crainte de l’Éternel. Et finalement nous prenons Dieu pour acquis et ne nous soucions guère de sa sainteté, de la révérence et du respect qu’on lui doit. Nous voulons que Dieu soit la uniquement pour nous servir et pour répondre à nos désirs et à notre volonté. Nous oublions que nous sommes là pour servir Dieu et pour faire sa volonté. Nous devons servir Dieu avec crainte et tremblement, avec révérence car il est le Roi des rois, le Seigneur de seigneurs, le Dieu des dieux. Il est maintenant temps pour nous de nous re aligner avec le cœur de Dieu et la Parole de Dieu.

Comme nous étudions la sainteté de Dieu, cela ne devrait pas nous faire avoir peur de Dieu, mais nous amener à avoir la crainte de Dieu, la révérence et le respect et l’honneur que nous lui devons. C’est comme l’électricité. Nous n’avons pas à avoir peur de l’électricité ; nous avons l’électricité tout autour de nous et nous pouvons en jouir. Mais quand nous nous approchons trop près des lignes électriques de haute-voltage, nous devons le faire avec précaution, car nous courons le risque d’une décharge électrique. Dieu est comme l’électricité. Dieu est bon ; il nous aime tant ; il veut nous bénir comme un bon Père et il le dit lui-même dans Mal 1:14 : Car je suis un grand roi, dit l’Éternel des armées, Et mon nom est redoutable parmi les nations.