Sermon par le Vénérable Eric Ma Fat

Le plus grand réveil de toute l’histoire : Ninive (1^re partie) – Le réveil de Jonas

Lecture: Jonas 1:1–2:2

¹ La parole de l’Éternel fut adressée à Jonas, fils d’Amitthaï, en ces mots: ² Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et crie contre elle! car sa méchanceté est montée jusqu’à moi. ³ Et Jonas se leva pour s’enfuir à Tarsis, loin de la face de l’Éternel. Il descendit à Japho, et il trouva un navire qui allait à Tarsis; il paya le prix du transport, et s’embarqua pour aller avec les passagers à Tarsis, loin de la face de l’Éternel. ⁴ Mais l’Éternel fit souffler sur la mer un vent impétueux, et il s’éleva sur la mer une grande tempête. Le navire menaçait de faire naufrage. ⁵ Les mariniers eurent peur, ils implorèrent chacun leur dieu, et ils jetèrent dans la mer les objets qui étaient sur le navire, afin de le rendre plus léger. Jonas descendit au fond du navire, se coucha, et s’endormit profondément. ⁶ Le pilote s’approcha de lui, et lui dit: Pourquoi dors-tu? Lève-toi, invoque ton Dieu! peut-être voudra-t-il penser à nous, et nous ne périrons pas. ⁷ Et il se rendirent l’un à l’autre: Venez, et tirons au sort, pour savoir qui nous attire ce malheur. Ils tirèrent au sort, et le sort tomba sur Jonas. ⁸ Alors ils lui dirent: Dis-nous qui nous attire ce malheur. Quelles sont tes affaires, et d’où viens-tu? Quel est ton pays, et de quel peuple es-tu? ⁹ Il leur répondit: Je suis Hébreu, et je crains l’Éternel, le Dieu des cieux, qui a fait la mer et la terre. ¹⁰ Ces hommes eurent une grande frayeur, et ils lui dirent: Pourquoi as-tu fait cela? Car ces hommes savaient qu’il fuyait loin de la face de l’Éternel, parce qu’il le leur avait déclaré. ¹¹ Ils lui dirent: Que te ferons-nous, pour que la mer se calme envers nous? Car la mer était de plus en plus orageuse. ¹² Il leur répondit: Prenez-moi, et jetez-moi dans la mer, et la mer se calmera envers vous; car je sais que c’est moi qui attire sur vous cette grande tempête. ¹³ Ces hommes ramaient pour gagner la terre, mais ils ne le purent, parce que la mer s’agitait toujours plus contre eux. ¹⁴ Alors ils invoquèrent l’Éternel, et dirent: O Éternel, ne nous fais pas périr à cause de la vie de cet homme, et ne nous charge pas du sang innocent! Car toi, Éternel, tu fais ce que tu veux. ¹⁵ Puis ils prirent Jonas, et le jetèrent dans la mer. Et la fureur de la mer s’apaisa. ¹⁶ Ces hommes furent saisis d’une grande crainte de l’Éternel, et ils offrirent un sacrifice à l’Éternel, et firent des voeux. ¹⁷ (2:1) L’Éternel fit venir un grand poisson pour engloutir Jonas, et Jonas fut dans le ventre du poisson trois jours et trois nuits. (2:2) Jonas, dans le ventre du poisson, pria l’Éternel, son Dieu.

Introduction:

Plus que jamais dans toute l’histoire de l’humanité, le monde d’aujourd’hui a un besoin urgent d’un réveil spirituel. L’ile Maurice n’est pas épargnée en tout cela. Nous avons besoin d’un réveil parce que, spirituellement, nous nous sommes endormis ; nous nous sommes éloignés de Dieu ; nous avons sombré dans le péché ; nous sommes devenus insensibles au péché et notre relation avec Dieu s’est refroidie. (Eph 5:14)

Tout ceci bien sûr n’est pas nouveau et l’histoire de l’église est marquée par des mouvements de réveil à différentes périodes de l’histoire. Il y a eu le réveil à Azusa aux États Unis qui a vu la naissance du mouvement Pentecôtiste, il y a eu le réveil à Pensacola en Amérique du Sud ; En 1904 le pays de Galles connut un réveil spirituel sans précèdent sous la houlette d’un pasteur inconnu, le Rev Evans Robert et tant d’autres encore. Ces mouvements de réveil étaient marqués par les caractéristiques suivantes : un petit groupe de personnes avaient faim et soif de la présence et de la puissance de Dieu et se sont tournées vers Dieu dans une période de prière et de jeune intense. Le Saint Esprit s’est manifesté de manière puissante par des signes, des prodiges et des miracles, des milliers de personnes furent convertis et les églises étaient bondées chaque jour et le Seigneur ajoutait chaque jour ceux qui étaient convertis comme au temps des premiers Chrétiens dans les Actes des apôtres. C’est le Saint Esprit qui amène le réveil et qui donne vie à nos os desséchés, mais il est précédé par des temps de prière intense dans la repentance et la ferveur. Sommes-nous prêts ce matin à être cet instrument de Dieu pour amener le réveil non seulement à notre église, mais à toute l’ile Maurice et partout ailleurs où le Seigneur nous appellera ? Le réveil doit commencer par nous ! Ce matin nous allons nous laisser guider par le livre du prophète Jonas. Le réveil avait d’abord commencé avec Jonas avant que Dieu ne puisse utiliser Jonas comme son instrument pour apporter le réveil à Ninive.

Jonas : le réveil a sonné

Le prophète Jonas est une figure emblématique dans la bible. Il est le reflet de beaucoup d’entre nous. Il était faible physiquement et spirituellement. Il a désobéi à Dieu, il s’est rebellé contre Dieu, il a essayé de s’éloigner de Dieu. Et finalement Dieu lui a accordé une seconde chance. Ch 1:1 nous dit que la parole de l’Éternel fut adressée à Jonas, fils d’Amithai. C’est une expression qu’on trouve plus de 2000 fois dans l’AT. Dieu parla directement à Jonas ; il entendit la voix de Dieu. Et Dieu lui dit :  Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et crie contre elle ! car sa méchanceté est montée jusqu’à moi. (Jonas 1:2). Il est arrivé un temps où la méchanceté, la cruauté, les péchés de Ninive étaient tellement grands que Dieu ne pouvait plus les supporter et alors le jugement de Dieu doit venir. Le monde s’engouffre de plus en plus dans le péché qu’il va arriver un temps où la coupe remplie de vin de la colère de Dieu (cup of God’s wrath) (Jer 25:15) va déborder et alors le jugement de Dieu va venir. Et à moins que le monde ne retourne vers Dieu dans la foi et avec repentance, le jugement de Dieu viendra ; c’est inéluctable. Cela a été le cas dans le passé. Au temps de Noé, le monde était tellement empêtré dans le péché que Dieu regretta qu’il créa l’homme et voulut exterminer le monde par le déluge. (Gen 6:5-8) Ce fut également le cas pour Sodome et Gomorrhe. (Gen 13:13 ; Gen 19:24-25)

La Parole de l’Éternel fut adressée à Jonas, mais celui-ci n’était pas content d’entendre ces paroles. Il décida de s’enfuir de l’Éternel le plus loin possible. (Jonas 1:3) Jonas désobéit à Dieu et s’enfuit loin de la présence de Dieu. Tarsis était connu comme une station balnéaire et Jonas probablement pensait que Dieu ne saurait pas où il se trouverait. Ceci a été le cas tout au long de la bible. Adam et Ève, après avoir commis le péché, pensaient qu’ils pouvaient se cacher loin de la présence de Dieu dans le jardin. Ils cousirent même des feuilles de figuier pour cacher leur nudité. Mais c’était sans compter la persévérance et l’omniscience de Dieu. (Gen 3:8-9) Il nous est impossible de fuir de la présence de Dieu et penser que Dieu ne saurait pas où nous nous trouvons. (Ps 139:7-11)

Jonas descendit au fond du navire, se coucha, et s’endormit profondément. (Jonas 1:5) Le péché nous mènera toujours à descendre plus bas dans notre vie. Samson était un des serviteurs de Dieu ; il était juge en Israël et souvent des fois nous lisons que l’Esprit du Seigneur était sur Samson et il accomplissait des exploits car le Saint Esprit lui donnait une force surhumaine. Malheureusement Samson choisit de désobéir à Dieu et prit comme épouse des femmes étrangères en dehors du peuple Juif. L’amour de Dieu pour Samson et la patience de Dieu avec Samson dura vingt ans. Mais il arriva un moment où Dieu dit : c’en est assez ! Pendant que Samson était avec Délila, Dieu permit qu’il fût capturé par les Philistins et aveuglé (ils lui crevèrent les deux yeux) car l’Esprit du Seigneur n’était plus avec lui. Samson subit le jugement de Dieu à cause de ses péchés répétés. David commit l’adultère avec Bathsheba et fut responsable du meurtre de son mari, Urie. Et à partir de ce moment, David subit la colère et le jugement de Dieu. Le premier enfant qu’il eut avec Bathsheba mourut alors qu’il était encore tout petit ; sa famille le délaissa et certains se révoltèrent contre lui. Son fils Amnon commit l’adultère avec sa demi-sœur Tamar, son fils Absalom tua son demi-frère Amnon, il voulut même attenter à la vie de son père David et fut par la suite tué par les hommes de David. David fut éprouvé par un sentiment de culpabilité et exprima sa repentance dans le Ps 51. Le péché nous amènera toujours à descendre plus bas dans notre vie ; il nous amènera à nous éloigner de Dieu, à fuir la présence de Dieu. Le péché nous conduira à la convoitise, à la source même du péché. La convoitise de la chair (le matérialisme, le sexe, l’immoralité sous toutes ses formes), la convoitise des yeux (l’envie, la jalousie, le danger de se concentrer uniquement sur l’aspect extérieur et visible au détriment de l’aspect intérieur et invisible – le spirituel) ; il nous conduira vers le mysticisme, l’occultisme, l’ésotérisme à la recherche du bonheur et de la paix, alors que la paix et le bonheur ne se trouvent qu’en Jésus Christ, le prince de la paix. C’est à la croix de Jésus que Dieu a pourvu à tous nos besoins, à tout ce que nous recherchons dans la vie.

La bible nous dit que Jonas paya le prix du transport et s’embarqua pour Tarsis. Le salaire du péché, le prix à payer pour nos péchés c’est la mort, la séparation éternelle avec Dieu.

Aussitôt que Jonas s’embarqua et alla se coucher au fond du bateau, la tragédie survint. (Jonas 1:4) Les marins eurent peur car ils savaient que ce qui se passait n’était pas normal. C’était des marins aguerris, habitués aux tempêtes sur la mer, mais celle-là était hors du commun et ne ressemblait à aucun autre. Ils eurent peur et sentirent le besoin d’invoquer leurs dieux. (Jonas 1:5) Malgré cela, la tempête ne s’apaisa pas et menaça même de détruire leur embarcation. Alors ils se dirent que surement il y avait quelqu’un parmi eux qui avait offensé Dieu. Ils tirèrent au sort pour savoir celui qui a attiré leur malheur et le sort tomba sur Jonas. Jonas pensait qu’il était en train de fuir Dieu ; il s’était caché au fond du navire et il s’était couché. Mais il ne savait pas que c’était Dieu qui avait envoyé le vent violent et la tempête, que Dieu avait envoyé la tragédie et l’adversité afin de le réveillera et le retourner sur le droit chemin en obéissance à Dieu. Parfois la tragédie dans notre vie, le problème qui paraisse insurmontable dans notre vie, la déception dans notre cœur sont permis par Dieu pour notre bien et nous ramener vers Dieu. Car, comme dirait Paul dans Rom 8:28 Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. Dieu est intéressé beaucoup plus par notre âme et notre esprit que par notre corps. Notre corps mortel est temporaire et retournera à la poussière d’où qu’il provient, mais notre âme et notre esprit vivront éternellement. Dieu est intéressé à sauver notre âme et notre esprit et parfois il permet que notre corps souffre afin de ramener notre esprit à lui. Trois fois Paul pria Dieu pour enlever cette écharde de sa vie, mais Dieu lui dit : ma grâce te suffit. Dieu voulut enseigner à Paul ce que signifie la grâce de Dieu. (2 Cor 12:7-9)

Parfois Dieu permet des épreuves dans notre vie afin de nous réveiller et de nous amener à la repentance et à retourner vers Dieu dans la foi, tant qu’il est encore temps, tant que nous sommes encore vivants sur terre. Jonas pensait qu’il pouvait faire ce qu’il voulait et aller où il voulait ; et bien sûr il le pouvait car Dieu nous a créé avec le pouvoir de choisir, mais le prix à payer pour cela peut être très cher.

Le péché est comme un sédatif. Au départ il peut paraitre excitant ; mais après quelque temps il devient ennuyant, nous perdons notre sensibilité au péché et notre conscience devient mort. Nous ne sommes plus conscients du péché ; nous croyons que c’était tout à fait normal, nous nous sommes endormis par rapport au péché. Au commencement, quand nous écoutons le message de l’évangile, nous sommes touchés profondément, les larmes viennent à nos yeux, nous nous sentons parfois inconfortable car Dieu nous parle directement à notre situation. Mais après quelque temps, l’évangile ne nous fait ni chaud ni froid, c’est comme dilo lors brede songe et nous avons hâte qu’on en finisse. Si cela nous arrive, nous sommes dans une situation dangereuse parce que Dieu a dit : Éphraïm est attaché aux idoles : laisse-le ! (Osée 4:17) Ephraim is going to his idols, leave him alone. Ce serait un désastre si Dieu dit ces paroles concernant une personne : laisse-le seul, ne le convainc plus du péché, ne lui parle plus, laisse-le aller, il n’a plus que quelques années à vivre, laisse le seul, ne t’occupe plus de lui.

Dans Romains 1, à trois reprises Dieu a dit : ²⁴ C’est pourquoi Dieu les a livrés à l’impureté, selon les convoitises de leurs cœurs ; en sorte qu’ils déshonorent eux-mêmes leurs propres corps ; ²⁵ eux qui ont changé la vérité de Dieu en mensonge, et qui ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur, qui est béni éternellement. Amen ! ²⁶ C’est pourquoi Dieu les a livrés à des passions infâmes : car leurs femmes ont changé l’usage naturel en celui qui est contre nature ; ²⁷ et de même les hommes, abandonnant l’usage naturel de la femme, se sont enflammés dans leurs désirs les uns pour les autres, commettant homme avec homme des choses infâmes, et recevant en eux-mêmes le salaire que méritait leur égarement. ²⁸ Comme ils ne se sont pas souciés de connaître Dieu, Dieu les a livrés à leur sens réprouvé, pour commettre des choses indignes, ²⁹ étant remplis de toute espèce d’injustice, de méchanceté, de cupidité, de malice ; pleins d’envie, de meurtre, de querelle, de ruse, de malignité ; ³⁰ rapporteurs, médisants, impies, arrogants, hautains, fanfarons, ingénieux au mal, rebelles à leurs parents, dépourvus d’intelligence, ³¹ de loyauté, d’affection naturelle, de miséricorde. ³² Et, bien qu’ils connaissent le jugement de Dieu, déclarant dignes de mort ceux qui commettent de telles choses, non seulement ils les font, mais ils approuvent ceux qui les font. (Rom 1:24-32)

La bible nous parle d’un sommeil qui mène à la mort. (Ps 13:4) Le sommeil spirituel produit par la pratique prolongée du péché peut faire mourir notre conscience.

Jonas révéla son identité aux marins ; il est Hébreu et il craint l’Éternel et il leur dit de le jeter dans la mer afin qu’elle se calme car je sais que c’est moi qui attire sur vous cette grande tempête. (Jonas 1:12) Puis ils prirent Jonas, et le jetèrent dans la mer. Et la fureur de la mer s’apaisa. (Jonas 1:15)

L’Éternel fit venir un grand poisson pour engloutir Jonas et Jonas fut dans le ventre du poisson trois jours et trois nuits. Jonas dans le ventre du poisson pria l’Éternel son Dieu. (Jonas 2:1-2) The LORD had prepared a fish to swallow up Jonah.

Dieu avait tout prévu ; ce poisson n’était pas là par hasard ; c’était un gros poisson (nous ne savons pas lequel), il a été préparé personnellement par Dieu pour Jonas bien avant la tempête ; ce poisson était là par miracle pour donner à Jonas le temps de se réveiller spirituellement, de se repentir pour sa désobéissance et de retourner vers son Dieu par la foi. Le réveil avait sonné pour Jonas ! Il était maintenant prêt pour aller à Ninive pour accomplir la mission que Dieu va lui confier.

Tout comme le réveil avait commencé par une personne Jonas avant d’impacter Ninive, de la même façon le réveil doit commencer par chacun de nous individuellement, une personne à la fois, avant d’impacter l’église de St Paul dans son ensemble et toute l’ile Maurice et Rodrigues par la suite.