Sermon par le Vénérable Eric Ma Fat

Focus 2022 – Arise and build  – Levons et bâtissons (Neh 2:20)

Lectures

Néhémie 1:4-11

⁴ Lorsque j’entendis ces choses, je m’assis, je pleurai, et je fus plusieurs jours dans la désolation. Je jeûnai et je priai devant le Dieu des cieux, ⁵ et je dis: O Éternel, Dieu des cieux, Dieu grand et redoutable, toi qui gardes ton alliance et qui fais miséricorde à ceux qui t’aiment et qui observent tes commandements! ⁶ Que ton oreille soit attentive et que tes yeux soient ouverts: écoute la prière que ton serviteur t’adresse en ce moment, jour et nuit, pour tes serviteurs les enfants d’Israël, en confessant les péchés des enfants d’Israël, nos péchés contre toi; car moi et la maison de mon père, nous avons péché. ⁷ Nous t’avons offensé, et nous n’avons point observé les commandements, les lois et les ordonnances que tu prescrivis à Moïse, ton serviteur. ⁸ Souviens-toi de cette parole que tu donnas ordre à Moïse, ton serviteur, de prononcer. Lorsque vous pécherez, je vous disperserai parmi les peuples; ⁹ mais si vous revenez à moi, et si vous observez mes commandements et les mettez en pratique, alors, quand vous seriez exilés à l’extrémité du ciel, de là je vous rassemblerai et je vous ramènerai dans le lieu que j’ai choisi pour y faire résider mon nom. ¹⁰ Ils sont tes serviteurs et ton peuple, que tu as rachetés par ta grande puissance et par ta main forte. ¹¹ Ah! Seigneur, que ton oreille soit attentive à la prière de ton serviteur, et à la prière de tes serviteurs qui veulent craindre ton nom! Donne aujourd’hui du succès à ton serviteur, et fais-lui trouver grâce devant cet homme! J’étais alors échanson du roi.

Néhémie 2:1-8

¹ Au mois de Nisan, la vingtième année du roi Artaxerxès, comme le vin était devant lui, je pris le vin et je l’offris au roi. Jamais je n’avais paru triste en sa présence. ² Le roi me dit: Pourquoi as-tu mauvais visage? Tu n’es pourtant pas malade; ce ne peut être qu’un chagrin de coeur. Je fus saisi d’une grande crainte, ³ et je répondis au roi: Que le roi vive éternellement! Comment n’aurais-je pas mauvais visage, lorsque la ville où sont les sépulcres de mes pères est détruite et que ses portes sont consumées par le feu? ⁴ Et le roi me dit: Que demandes-tu? Je priai le Dieu des cieux, ⁵ et je répondis au roi: Si le roi le trouve bon, et si ton serviteur lui est agréable, envoie-moi en Juda, vers la ville des sépulcres de mes pères, pour que je la rebâtisse. ⁶ Le roi, auprès duquel la reine était assise, me dit alors: Combien ton voyage durera-t-il, et quand seras-tu de retour? Il plut au roi de me laisser partir, et je lui fixai un temps. ⁷ Puis je dis au roi: Si le roi le trouve bon, qu’on me donne des lettres pour les gouverneurs de l’autre côté du fleuve, afin qu’ils me laissent passer et entrer en Juda, ⁸ et une lettre pour Asaph, garde forestier du roi, afin qu’il me fournisse du bois de charpente pour les portes de la citadelle près de la maison, pour la muraille de la ville, et pour la maison que j’occuperai. Le roi me donna ces lettres, car la bonne main de mon Dieu était sur moi.

Introduction

Il est temps de se lever et de bâtir ce que l’ennemi a détruit dans notre vie personnelle, notre vie de famille, notre cellule et notre église. Comme le texte de Néhémie, au chapitre 1, nous a fait ressortir, cela implique 3 choses essentielles :

– Faire un constat et une évaluation réelle de notre situation ;
– Confesser et repentir de nos péchés, et
– Prendre résolument la décision de se lever et de rebâtir.

Ce sera pour nous le focus de l’église St Paul pour l’année 2022 : ‘levons et bâtissons’. Ce n’est plus le moment de s’asseoir, de rester les bras croisés, de ‘sit on the fence’. Nous ne pouvons plus rester assis éternellement comme des spectateurs ; nous sommes appelés à être des participants ; à être des ouvriers dans le champ du Seigneur, dans la moisson pour la récolte des âmes pour Dieu.

Au niveau de la paroisse, le Board des Elders a identifié 5 domaines précis dans lesquels nous comptons agir avec passion et sérieux en 2022 :

1. Le développement du leadership (cell supervisors, cell leaders, cell interns, responsables de ministère).
2. Equip the saints for the work of the ministry (le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère) Eph 4:12.
3. Mission et évangélisation dans le contexte du ‘new normal’.
4. Développement de notre communication et du notre ministère à travers les réseaux sociaux.
5. Ministère parmi les pauvres et les défavorisés, surtout au niveau de faubourgs.

J’aurai l’occasion de développer en plus de détails les plans d’action que le Board des Elders a mis en place à travers les réunions des leaders et les services de dimanche dans les semaines à venir. Ce qui est important c’est que ce focus, ‘Levons et bâtissons’, ne demeure pas uniquement le focus du Board des Elders, mais celui de chaque paroissien, de chaque membre de l’église St Paul.

Au niveau de notre domaine d’action No. 2, ‘equip the saints for the work of the ministry’, la prière demeure un élément essentiel et nous devons nous lever et bâtir notre vie de prière. Tout commence par la prière et sans la prière, nous ne pourrons rien accomplir. Notre objectif c’est que chaque personne soit une personne de prière ; qu’il y a des prières régulières dans les familles, les cellules, à l’église. La prière c’est un don de Dieu qui relie l’homme insignifiant qui est poussière à Celui qui vit éternellement et qui règne souverainement en majesté sur la terre et dans les cieux.

La prière n’est pas simplement un shopping list ; c’est une communion avec Dieu où nous parlons à Dieu et où Dieu nous parle ; c’est le privilège d’être dans la présence de notre Créateur, de jouir de sa présence chaque jour de notre vie. Jésus qui est notre modèle avait une vie de prière exemplaire. Avant de choisir ses disciples, il s’était retiré sur la montagne pour prier ; avant d’aller sur la croix, il est allé prier avec ses disciples dans le jardin de Gethesemane. Les disciples étaient tellement impressionnés par sa vie de prière qu’un jour ils demandèrent à Jésus de leur enseigner à prier. (Luc 11:1)

Ce matin, nous allons nous laisser guider par Néhémie pour comprendre les 7 éléments essentiels au niveau de la prière.

1. Élément essentiel No 1 : la louange

La prière commence toujours par un temps de louange. Elle nous permet de retirer notre attention et notre regard sur nos problèmes et de les porter vers notre Dieu tout puissant. Néhémie était dévasté par la mauvaise nouvelle concernant Jérusalem : les murs sont détruits, les portes brulées et le peuple était dans la misère et la honte. Il s’est assis et a pleuré amèrement. Au milieu de sa détresse, il a commencé sa prière en louant Dieu ; il a offert à Dieu un sacrifice de louange. Dieu est digne de louange, peu importe les circonstances négatives qui nous environnent. (Ps 147:1 ; Ps 150:1 ; Ps 150:6)

Dans sa prière, Néhémie dit : O Éternel, Dieu des cieux, Dieu grand et redoutable. (Neh 1:5) J’ai un gros problème et tu es le Dieu qui peut tout faire car tu es le Dieu grand et redoutable, le Dieu des cieux. Et ensuite, il parle de l’amour de Dieu : qui fais miséricorde à ceux qui t’aiment et qui observent tes commandements ! (Neh 1:5) Dieu m’aime et j’aime Dieu. Il est non seulement mon Dieu, mais mon Père céleste qui m’aime et que j’aime.

2. Élément essentiel No 2 : la confession

Que ton oreille soit attentive et que tes yeux soient ouverts : écoute la prière que ton serviteur t’adresse en ce moment, jour et nuit, pour tes serviteurs les enfants d’Israël, en confessant les péchés des enfants d’Israël, nos péchés contre toi ; car moi et la maison de mon père, nous avons péché. (Neh 1:6) Jérusalem a été détruit à cause du péché de ses habitants qui se sont détournés de Dieu pour adorer les idoles de Baal. Dieu les avait avertis dès l’époque de Moise avant qu’ils occupèrent la terre promise que s’ils n’obéissaient pas à Dieu ils seront chassés de la terre de Canaan.

Malheureusement le peuple Juif ne fit pas attention à l’avertissement de Dieu et des années après, Dieu permit à ce que Jérusalem fut envahi par les Babyloniens qui détruisirent le mur de Jérusalem, brulèrent ses portes et détruisirent le temple. Néhémie n’était pas présent au moment de la destruction du mur, il n’était pas encore né. Néanmoins il confessa les péchés de ses ancêtres et il s’associa à leurs péchés pour repentir car il était tellement sensible à Dieu, sensible au péché dans sa vie. Dieu est lumière et si nous marchons dans le péché, nous sommes dans les ténèbres. La lumière et les ténèbres ne peuvent co-exister. Tant que nous ne confessons pas nos péchés, nous sommes dans les ténèbres et nous ne pourrons pas entrer dans la présence du Dieu trois fois saint. Le psalmiste nous dit : Si j’avais conçu l’iniquité dans mon cœur, Le Seigneur ne m’aurait pas exaucé. (Ps 66:18)

Quand nous nous approchons de Dieu, notre prière devrait être comme le psalmiste : Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ! Éprouve-moi, et connais mes pensées ! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, Et conduis-moi sur la voie de l’éternité ! (Ps 139:23-24)

3. Élément essentiel No 3 : La Parole de Dieu

La prière doit incorporer la Parole de Dieu et nous devons prier selon Sa Parole et selon sa volonté. (Neh 1:8-9)

(Citant Deut 4:24-31) Souviens-toi de cette parole que tu donnas ordre à Moïse, : Néhémie fit référence à la Parole de Dieu dans le livre de Lévitique et Deutéronome. Il connaissait la Parole de Dieu, il connaissait les promesses de Dieu et il demanda à Dieu d’honorer sa promesse. Et c’est ce que Dieu aime. Si nous prions selon sa Parole, soyons en sûr que Dieu honorera sa Parole (Actes 2:39). Et la bible contient plus de 7,482 promesses pour nous les enfants de Dieu !

Recherchons une promesse dans la bible par rapport au problème que nous faisons face et prions selon cette promesse et laissons Dieu agir pour honorer sa promesse en son temps.

4. Élément essentiel No 4 : La prière – demander à Dieu de grandes choses

Il ne s’agit pas simplement de demander à Dieu des petites choses, mais osons lui demander des grandes choses car notre Dieu est un Dieu de miracles qui peut faire au-delà de ce que nous puissions demander ou imaginer. William Carey a dit : Expect great things from God, attempt great things for God. Néhémie était échanson au service du roi Artaxerxés, roi de Perse. Il était Juif, esclave, employé d’un roi qui n’était pas Juif et qui ne croyait pas dans le Dieu d’Israël. Il voulait aller à Jérusalem pour reconstruire le mur et re bâtir les portes. Sans l’aval du roi, il lui était impossible de le faire. Non seulement il était esclave et à la merci du roi, mais il n’avait ni les moyens matériels ni les ressources humaines pour le faire. Comment allait-il le faire ?

Apres avoir loué Dieu, confessé ses péchés et réclamer la promesse de Dieu, il demanda à Dieu ce qui pourrait paraitre impossible : avoir la faveur du roi pour le laisser aller à Jérusalem et reconstruire le mur, alors que ce même roi avait émis un décret une dizaine d’années avant interdisant à quiconque de reconstruire le mur de Jérusalem. (Neh 1:11) Nous devons penser grand dans la mission. Nous sommes appelés à être des témoins de Jésus non seulement dans notre ville à Jérusalem, mais dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre. La prophétie que nous avons reçu des années de cela c’est que St Paul doit devenir un phare dans la région et non pas uniquement dans nos familles et parmi notre congrégation. (Eph 3:20). Quelle est notre conception de la grandeur et de la puissance de Dieu ? Si nous pensons à Dieu comme étant limite et tout petit, notre prière reflètera nos pensées. À la mesure de notre foi, à la mesure Dieu agira ! Our God is a big God ! Think big ! Pray big prayers !

Plus grand est notre problème, plus grand sera le miracle de Dieu. Lazare était déjà mort 4 jours quand Jésus vint au tombeau. Dans la tradition Juive, après 3 jours, l’âme du défunt a quitté son corps et il est impossible de le ramener à la vie. C’est pourquoi Jésus a choisi de venir 4 jours après et non pas 2 jours après pour bien démontrer sa puissance même sur la mort. Uniquement par sa Parole : Lazare sors ! Jésus ressuscita Lazare. Si Jésus a ressuscité Lazare, il peut venir à notre secours et honorer sa promesse dans nos moments de difficultés.

5. Élément essentiel No 5 : ne jamais abandonner

Dans la prière, il faut toujours persévérer et ne jamais abandonner. Luc 18:1 en racontant la parabole du juge inique nous dit : Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher. Jésus nous dit encore : Demandez, (et continuez à demander) et l’on vous donnera ; cherchez, (et continuez à chercher) et vous trouverez ; frappez, (et continuez à frapper) et l’on vous ouvrira. (Matt 7:7)

Néhémie a commencé à prier. Le mois de kisleu est le mois de décembre et le mois de Nisan est le mois d’avril. Donc Néhémie a continué à prier pour avoir la faveur du roi de décembre à avril sans que Dieu réponde à sa prière. Qu’à cela ne tienne ! Il n’a pas abandonné mais a persévéré. Ce n’est pas que Dieu n’a pas entendu sa prière, mais Dieu était entre temps à l’œuvre pour changer le cœur du roi Artaxerxés pour qu’il puisse accorder à Néhémie sa faveur.

Enfin le temps choisi par Dieu arriva où le cœur du roi a été changé et il dit à Néhémie : Au mois de Nisan, la vingtième année du roi Artaxerxès, comme le vin était devant lui, je pris le vin et je l’offris au roi. Jamais je n’avais paru triste en sa présence. Le roi me dit : Pourquoi as-tu mauvais visage ? Tu n’es pourtant pas malade ; ce ne peut être qu’un chagrin de cœur. Je fus saisi d’une grande crainte. (Neh 2:1-2)

C’était des paroles empreintes de considération (caring) de la part du roi pour son esclave, son échanson. Néhémie eut peur comme cela nous arrive souvent. Il y a en effet 365 versets où Dieu nous dit de ne pas avoir peur. Et il dit au roi : ³ et je répondis au roi : Que le roi vive éternellement ! Comment n’aurais-je pas mauvais visage, lorsque la ville où sont les sépulcres de mes pères est détruite et que ses portes sont consumées par le feu ? ⁴ Et le roi me dit : Que demandes-tu ? (Neh 2:3-4) Dieu avait travaillé dans le cœur du roi qui était tout attentif à la demande de Néhémie. Prov 21:1 Le cœur du roi est un courant d’eau dans la main de l’Éternel ; Il l’incline partout où il veut.

6. Élément essentiel No 6 : parfois les prières peuvent être courtes, mais pas tout le temps

Je priai le Dieu des cieux, (Neh 2:4) Il est évident que devant le roi, Néhémie n’eut pas le temps de s’engager dans une longue prière, ni dans une prière à voix forte, mais à voix basse. On appelle cela bullet prayers. Néhémie a eu tout le temps pendant toute cette période d’attente de Décembre à Avril de prier de longues prières à Dieu. C’est pourquoi il pouvait maintenant prier une courte prière. Peut-être sa prière se résumait en ceci : Aide moi Seigneur ! Alors Néhémie commença à faire sa requête au roi (une grosse requête) : et je répondis au roi : Si le roi le trouve bon, et si ton serviteur lui est agréable, envoie-moi en Juda, vers la ville des sépulcres de mes pères, pour que je la rebâtisse. (Neh 2:5) Néhémie avait un témoignage impeccable devant le roi, il a été un bon serviteur et cela l’a aidé dans sa requête. Le roi répondit : Le roi, auprès duquel la reine était assise, me dit alors : Combien ton voyage durera-t-il, et quand seras-tu de retour ? Il plut au roi de me laisser partir, et je lui fixai un temps. (Neh 2:6) Finalement Néhémie partit pour plus de douze ans. Le mur fut reconstruit en 57 jours et il fut gouverneur à Jérusalem sur une période de douze ans. C’était vraiment une grande requête qu’il fit au roi !

Et Néhémie fit encore d’autres requêtes au roi : Puis je dis au roi : Si le roi le trouve bon, qu’on me donne des lettres pour les gouverneurs de l’autre côté du fleuve, afin qu’ils me laissent passer et entrer en Juda, et une lettre pour Asaph, garde forestier du roi, afin qu’il me fournisse du bois de charpente pour les portes de la citadelle près de la maison, pour la muraille de la ville, et pour la maison que j’occuperai. Le roi me donna ces lettres, car la bonne main de mon Dieu était sur moi. (Neh 2:7-8) Et toutes ces requêtes lui furent accordées par le roi.

7. Élément essentiel No 7 : la prière doit être accompagnée par des plans d’action

Néhémie dans sa prière avait demandé à Dieu ce qu’il devait dire au roi et ce qu’il devrait faire pour reconstruire le mur. C’est ainsi qu’il put répondre tout de suite au roi sur la durée de son séjour à Jérusalem ; il avait déjà planifié ce qu’il avait besoin en termes de lettres du roi pour le laisser passer à travers la région et arriver à Jérusalem ; il avait à avoir des ressources en bois pour reconstruire le mur et il s’était déjà renseigné sur le nom de la personne responsable de la forêt aux alentours, en l’occurrence Asaph. Néhémie était un leader bien organisé ! Et non seulement le roi lui accorda tout ce qu’il avait demandé, mis le roi allait plus loin en lui donnant ce qu’il n’avait pas demandé : roi, qui m’avait fait accompagner par des chefs de l’armée et par des cavaliers. (Neh 2:9) Dieu peut faire au-delà de ce que nous pouvons demander ou imaginer !

Et quel était le secret qu’un Juif, esclave, échanson du roi de Perse, puisse obtenir ce qu’il avait demandé au roi ? La réponse au v8 : car la bonne main de mon Dieu était sur moi. (Neh 2:8)

God is good all the time !