Sermon par le Vénérable Eric Ma Fat

Le retour de Jésus – Qu’adviendra-t-il aux croyants?

Lecture: Matthieu 24:40-51

⁴⁰ Alors, de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé; ⁴¹ de deux femmes qui moudront à la meule, l’une sera prise et l’autre laissée. ⁴² Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra. ⁴³ Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. ⁴⁴ C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. ⁴⁵ Quel est donc le serviteur fidèle et prudent, que son maître a établi sur ses gens, pour leur donner la nourriture au temps convenable? ⁴⁶ Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi! ⁴⁷ Je vous le dis en vérité, il l’établira sur tous ses biens. ⁴⁸ Mais, si c’est un méchant serviteur, qui dise en lui-même: Mon maître tarde à venir, ⁴⁹ s’il se met à battre ses compagnons, s’il mange et boit avec les ivrognes, ⁵⁰ le maître de ce serviteur viendra le jour où il ne s’y attend pas et à l’heure qu’il ne connaît pas, ⁵¹ il le mettra en pièces, et lui donnera sa part avec les hypocrites: c’est là qu’il y aura des pleurs et des grincements de dents.

Introduction:

Dans le calendrier de Dieu, le prochain évènement qui nous attend tous indistinctement est le retour de Jésus. Entre l’ascension de Jésus, la venue du Saint Esprit le jour de la Pentecôte et le retour de Jésus, rien d’autre n’est prévu par Dieu. Le retour de Jésus est tellement important aux yeux de Dieu que la bible nous en parle à maintes reprises. En effet, il y a beaucoup plus de versets qui nous parlent du retour de Jésus que de versets qui nous avaient annoncé sa première venue. Au moment où Jésus monta au ciel, les disciples avaient les yeux fixés en haut quand l’ange du Seigneur leur annonçait déjà son retour en ces termes : ¹⁰ Et comme ils avaient les regards fixés vers le ciel pendant qu’il s’en allait, voici, deux hommes vêtus de blanc leur apparurent, ¹¹ et dirent : Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel. (Actes 1:10-11)

Jésus lui-même avait annoncé son retour à ses disciples et dans Matt 24, il nous donne beaucoup plus de détails comment son retour se passera. La bible divise l’humanité en 3 catégories : les païens (gentiles), le peuple Juif et l’église de Jésus Christ. Dans Matt 24, Jésus nous parle de ce qu’adviendra les païens, les Juifs et l’église de Jésus Christ à son retour. Ce matin, nous allons examiner les versets 40-51 qui nous parlent de l’église de Jésus Christ. Peu importe si à l’origine nous étions païens ou Juifs, à partir du moment où nous avons accepté le Christ dans notre vie comme Seigneur et Sauveur, nous sommes devenus un en Christ, membre de la famille de Dieu et donc membres de l’église de Jésus Christ.

1. Pris (enlevé) dans la joie

Le texte de ce matin nous parle de ce qui arrivera aux enfants de Dieu à la fin des temps, au retour de Jésus. Pour nous Chrétiens encore vivants sur terre, deux choses peuvent nous arriver : soit nous mourrons avant le retour de Jésus ou nous serons encore physiquement vivants à son retour. Si nous mourions avant le retour de Jésus, notre corps retournerait d’abord à la poussière, mais notre âme et notre esprit retourneraient vers Dieu. La mort physique c’est la séparation entre notre corps et notre âme/notre esprit. C’est ce que Paul l’affirme. ²³ Jesuis pressé des deux côtés : j’ai le désir de m’en aller et d’être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur ; (Phil 1:23) ou encore 2 Cor 5:8 : nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. L’apôtre Paul nous dit qu’il aimerait mieux mourir physiquement, quitter ce corps et ainsi être avec le Seigneur Jésus. Avec Jésus, Paul nous dit que c’est de ‘beaucoup le meilleur’.

C’est vrai que pour nous qui sommes vivants, nous ne le voyons pas ainsi. Nous aurions préféré rester vivants sur terre que de mourir et ne plus être avec nos êtres chers ! C’est parce que nous sommes en train de voir la mort du côté de la terre. Mais, si nous nous mettons de l’autre cote de la barrière, du côté des enfants de Dieu qui sont déjà morts et voir ce qu’ils sont en train de vivre avec le Seigneur Jésus, il ne nous viendra pas à l’idée de les ramener sur terre (en quelque sorte) pour vivre à nouveau dans ce monde corrompu. (this fallen world) quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur est de beaucoup est le meilleur.

La mort n’est pas la fin de tout parce qu’au retour de Jésus nous ferons l’expérience de la résurrection dans un corps glorieux, immortel et incorruptible. Et la bible nous dit que les morts en Christ ressusciteront premièrement. Mais si nous sommes encore vivants sur terre au moment du retour de Jésus, nous ferons une autre expérience. Nous n’aurons pas à passer par la mort physique mais nous serons transformés en un corps immortel, incorruptible et glorieux. ⁵¹ Voici, je vous dis un mystère : nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, ⁵² en un instant, en un clin d’œil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. ⁵³ Car il faut que ce corps corruptible revête l’incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l’immortalité. ⁵⁴ Lorsque ce corps corruptible aura revêtu l’incorruptibilité, et que ce corps mortel aura revêtu l’immortalité, alors s’accomplira la parole qui est écrite : La mort a été engloutie dans la victoire. (1 Cor 15:51-54)

Ensuite, nous serons enlevés pour aller à la rencontre du Seigneur dans les airs comme nous le fait ressortir 1 Thes 4:17 : ¹⁷ Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. C’est ce qu’on appelle le ‘rapture’. La meilleure façon d’illustrer le ‘rapture’ c’est ceci : imaginez qu’il y a un tas de ferrailles de divers métaux : le cuivre, le zinc, le fer. Et qu’il y a au-dessus, suspendu au-dessus de ces métaux un aimant électro magnétique. Quand cet aimant est actionné, de cet amas de ferraille, uniquement le fer sera attiré et enlevé car il est le seul compatible avec cet aimant. Le reste restera sur terre. Il en est ainsi quand Jésus retournera. Uniquement ceux qui sont nés de nouveau du Saint Esprit avec une nouvelle nature seront enlevés pour être avec le Christ dans les airs. C’est la ferme espérance de chaque Chrétien.

Les v40-41 nous parle de l’évacuation ; v42-44 traite de l’attente ; v45-51 de la fidélité des croyants.

2. L’évacuation

⁴⁰ Alors, de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé ; (Matt 24:40).

Ces deux versets nous donnent un indice de ce qui se passera, venant de Jésus lui-même. Le v40 contient deux mots clés : ‘pris’ et ‘laissé’. Ces deux mots décrivent la dynamique de l’évacuation des croyants du monde. Les croyants seront enlevés dans la joie et les non croyants seront laissés à la Terre pour faire face à la tribulation. deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris. Le mot ‘pris’ dans ce contexte signifie ‘prendre à cote de soi’. C’est un mot très tendre qui est souvent utilisé dans la bible.

¹ Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. ² Ily a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. ³ Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. (Jean 14:1-3)

¹³ Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont point d’espérance. ¹⁴ Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. ¹⁵ Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole du Seigneur : nous les vivants, restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts. ¹⁶ Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. ¹⁷Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. (1 Thes 4:13-17)

Le mot ‘pris’, ‘enlevé’, ‘rapture’, traduit l’idée de réunion et de sauvetage. Et ainsi Jésus dit : de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé. Pour nous croyants, c’est le mot ‘pris’ ou ‘enlevé’ qui traduit toute notre espérance et notre excitation à l’avènement du retour du Seigneur. Ce retour surviendra pendant que nous serions en train de vaquer à nos occupations quotidiennes. Au v40, les deux hommes seront dans les champs ; au v41 deux femmes qui moudront à la meule. Bref ce sera un jour tout à fait normal ; un jour comme les autres jours. Pendant que nous serions au travail, à la maison ou sur un terrain de sport, ou encore à l’église. Tout à coup la trompette de Dieu sonnera du ciel, à la voix d’un archange Jésus descendra du ciel dans toute sa gloire et sa majesté.

Mais il y a un deuxième mot qui ne devrait pas nous laisser indiffèrent et qu’on ne peut passer dessus : ‘laissé’. Au retour de Jésus, les non croyants seront laissés sur la planète Terre et feront face à la tribulation. Apo 3:10 nous donne un indice de ceux qui seront laissés : ¹⁰ Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l’heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre.

Ce seront les habitants de la terre qui passeront par la tribulation ; ceux qui ont fait de la terre leur demeure permanente. Il y a deux mondes : le monde terrestre et le monde céleste. Quand nous avons accepté le Christ, nous sommes nés de nouveau, nous n’appartenons plus à ce monde mais au royaume de Dieu. Nous sommes de passage dans ce monde. Mais pour ceux qui ne croient pas en Christ, ce monde est le seul monde qu’ils ont et ils sont en train de bâtir leur trésor dans ce monde. Par conséquent au retour de Jésus, ils auront à faire face à la Grande Tribulation et aux souffrances atroces que nous décrivent les Écritures.

Ce matin, si Jésus revient aujourd’hui, est-ce que vous serez pris et enlevé ou est-ce que vous serez laissé ? Un jour toute l’église de Jésus Christ sera enlevée et alors le monde comprendra l’importance et la valeur de l’église chrétienne.

3. L’attente

Aux v42-44 Jésus nous parle de l’attente ; de ce que nous devrons faire en attendant qu’il retourne. Personne ne sait ni le jour, ni l’heure à laquelle il reviendra, même pas le Fils. Uniquement le Père le sait. Et c’est pourquoi au v42 il nous lance un appel : ⁴² Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra.

A. L’appel

Le mot ‘veillez’ (watch) signifie non pas seulement regarder, mais vivre chaque jour comme si Jésus va venir ce jour-là. C’est vivre dans l’attente du retour de Jésus, une vie sanctifiée, obéissante et soumise à Dieu. Si nous savons que Jésus va venir aujourd’hui, nous vivrons différemment et mettrons de l’ordre dans notre vie : rembourser nos dettes, réconcilier avec ceux qui se sont disputés avec nous, demander pardon à ceux qu’on a blessés, pardonner ceux qui nous ont fait du tort, demander pardon à Dieu si nous avons toujours des péchés cachés.

L’analogie – Pour renforcer cet appel, Jésus nous donne une analogie d’un voleur.

⁴³ Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. (Matt 24:43) Paul utilise une analogie similaire dans 1 Thes 5:2 : ² Car vous savez bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit.. Aucun voleur ne va annoncer l’heure à laquelle il viendra. Si nous sommes en train de veiller et si nous nous tenons prêt pour surprendre le voleur à n’importe quelle heure, il ne nous prendra pas au dépourvu. De la même manière, pour Jésus, si nous nous attendons à ce que Jésus vienne à n’importe quel moment, nous serons toujours en alerte. Et ainsi, quand Jésus descendra du ciel, nous pouvons l’accueillir en lui disant : bienvenu, Seigneur Jésus. Je t’attendais’. C’est comme cela que nous devons vivre dans l’attente du retour du Seigneur en menant une vie sanctifiée. Et c’est ce que notre Seigneur nous exhorte : ⁴⁴ C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas.

4. La fidélité des serviteurs v45-51

Que devraient faire les chrétiens en attendant le retour de Jésus ?

Ici Jésus nous fait le contraste entre deux types de serviteurs : le serviteur fidèle et le serviteur méchant.

A. Le serviteur fidèle et prudent

⁴⁵ Quel est donc le serviteur fidèle et prudent, que son maître a établi sur ses gens, pour leur donner la nourriture au temps convenable ? (Matt 24:45) Jésus nous parle du serviteur fidèle et prudent que le maitre a établi sur des gens. Ceci s’applique particulièrement aux pasteurs et aux leaders des cellules parce qu’ils ont été établis sur les gens du maitre et qu’ils sont appelés à les nourrir au temps convenable. La responsabilité d’un pasteur et aussi d’un leader de cellule est immense. Comme un berger, il est appelé à apporter de la nourriture spirituelle aux brebis en leur enseignant à comprendre et à obéir à la Parole de Dieu. ‘Ses gens’ est traduit en anglais ‘his household’, la maison du maitre. C’est le même mot qui décrit le peuple de Dieu dans la bible. ¹⁰ Ainsi donc, pendant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi. (the household of faith) (Gal 6:10) ou encore Eph 2:19 : ¹⁹ Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers, ni des gens du dehors; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu. (members of the household of God). Au retour de Jésus, les serviteurs de Dieu seront examinés par Jésus sur leur fidélité à leur appel. ⁴⁶ Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi !

⁴⁷ Je vous le dis en vérité, il l’établira sur tous ses biens. Si vous êtes fidèle à l’appel de Dieu dans votre vie, Dieu vous donnera de plus grandes responsabilités dans son royaume.

Qu’en est-il par contre du serviteur méchant et paresseux ?

B. Le serviteur méchant

⁴⁸ Mais, si c’est un méchant serviteur, qui dise en lui-même : Mon maître tarde à venir, (Matt 24:48). Le mot ‘méchant’ traduit quelqu’un qui est dépravé de nature. Il sait que le maitre reviendra et d’ailleurs il l’appelle maitre (Lord en anglais, kurios en Grec). Il a de bonnes paroles, mais à l’intérieur, au fond de son cœur, c’est une toute autre chose. Ce que nous disons en nous-même est plus important que ce que nous disons aux autres. ⁹ Lecœur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant : Qui peut le connaître ? (Jer 17:9) Et donc ici, le serviteur méchant dise en lui-même: Mon maître tarde à venir, Ce serviteur n’était pas fidèle à son maitre. Puisse qu’il se dise que son maitre ne va pas venir de sitôt, et que personne ne le voit, il commença à changer ses habitudes. ⁴⁹ s’il se met à battre ses compagnons, s’il mange et boit avec les ivrognes, (v49). Il maltraite ceux qui sont sous sa responsabilité. Son style de vie, son comportement ne reflète plus son appel comme un serviteur de Dieu et il se met en compagnie des ivrognes à boire et à être ivre. Par conséquent, aux yeux des autres, il démontre qu’il n’est pas vraiment un serviteur de Dieu.

Et un jour, sans que le serviteur méchant s’attendît le maitre retourna et le prit en flagrant délit. ⁵⁰le maître de ce serviteur viendra le jour où il ne s’y attend pas et à l’heure qu’il ne connaît pas, (v50) Et alors, il sera trop tard pour ce serviteur méchant. Au retour du Seigneur viendra le jugement. ⁵¹ il le mettra en pièces, et lui donnera sa part avec les hypocrites : c’est là qu’il y aura des pleurs et des grincements de dents. (v51) Ce serviteur méchant était un hypocrite. Sa position comme serviteur et ce qu’il professait de sa bouche était en complète contradiction avec ses actions. La bible nous avertit que le diable lui-même connait la Parole de Dieu, mais il ne le met pas en pratique. ¹⁹ Tucrois qu’il y a un seul Dieu, tu fais bien ; les démons le croient aussi, et ils tremblent. (Jac 2:19) Le diable connait la parole de Dieu, mais il ne se soumet pas à la Parole de Dieu. Faisons donc bien attention. Il ne suffit pas de connaitre, ni même de croire ; encore faut-il se soumettre et obéir à sa Parole.

Conclusion

Pour nous donc comme Chrétiens, nous vivons dans l’espérance de la résurrection et du retour de Jésus. En attendant, nous devons veiller, être sur nos gardes, vivre une vie sanctifiée en obéissance totale à Dieu. Nous devons rester fidèle à notre appel et en aucun cas faire des compromis avec le monde et tous ses péchés. Ainsi donc, quand le Maitre reviendra, nous serons fin prêts pour le rejoindre pour l’éternité dans son royaume. C’est le désir le plus cher de chacun de nous ce matin.