Sermon par le Vénérable Eric Ma Fat

Le rôle vital du Saint Esprit dans l’évangélisation (1re partie)

Lecture: Actes 4:19-31

¹⁹ Pierre et Jean leur répondirent: Jugez s’il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu’à Dieu; ²⁰ car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu. ²¹ Ils leur firent de nouvelles menaces, et les relâchèrent, ne sachant comment les punir, à cause du peuple, parce que tous glorifiaient Dieu de ce qui était arrivé. ²² Car l’homme qui avait été l’objet de cette guérison miraculeuse était âgé de plus de quarante ans. ²³ Après avoir été relâchés, ils allèrent vers les leurs, et racontèrent tout ce que les principaux sacrificateurs et les anciens leur avaient dit. ²⁴ Lorsqu’ils l’eurent entendu, ils élevèrent à Dieu la voix tous ensemble, et dirent: Seigneur, toi qui as fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qui s’y trouve, ²⁵ c’est toi qui as dit par le Saint Esprit, par la bouche de notre père, ton serviteur David: Pourquoi ce tumulte parmi les nations, Et ces vaines pensées parmi les peuples? ²⁶ Les rois de la terre se sont soulevés, Et les princes se sont ligués Contre le Seigneur et contre son Oint. ²⁷ En effet, contre ton saint serviteur Jésus, que tu as oint, Hérode et Ponce Pilate se sont ligués dans cette ville avec les nations et avec les peuples d’Israël, ²⁸ pour faire tout ce que ta main et ton conseil avaient arrêté d’avance. ²⁹ Et maintenant, Seigneur, vois leurs menaces, et donne à tes serviteurs d’annoncer ta parole avec une pleine assurance, ³⁰ en étendant ta main, pour qu’il se fasse des guérisons, des miracles et des prodiges, par le nom de ton saint serviteur Jésus. ³¹ Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés trembla; ils furent tous remplis du Saint Esprit, et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance.

Introduction:

Sans le Saint Esprit nous serons incapables d’obéir à Jésus et d’accomplir la Grande Commission d’aller à travers le monde et de faire de toutes les nations des disciples de Jésus. Sans le Saint Esprit nous serons impuissants face à la tache énorme de mener à bien et de continuer la mission de Jésus de rechercher et de sauver ceux qui étaient perdus.

Et c’est pourquoi avant de retourner vers son Père, Jésus ne permit pas à ses disciples de se lancer immédiatement dans la mission mais d’attendre ce que le Père avait promis : ⁵ car Jean a baptisé d’eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint Esprit. (Actes 1:5)

Les disciples avaient besoin de la puissance de Dieu pour effectuer le travail de Dieu : ⁸ Mais vous recevrez une puissance, le Saint Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. (Actes 1:8)

Dans le plan de Dieu pour le salut du monde, le Saint Esprit avait un rôle crucial à jouer. Dans l’évangile de Luc, nous lisons que Jésus commanda à ses disciples de demeurer à Jérusalem jusqu’à qu’ils soient revêtus de la puissance d’en haut : ⁴⁹ Et voici, j’enverrai sur vous ce que mon Père a promis ; mais vous, restez dans la ville jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut. (Luc 24:49)

Quand les disciples eurent reçu le Saint Esprit le jour de la Pentecôte, il leur donna cette puissance pour obéir à son commandement : ⁴⁷ et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem. (Luc 24:47)

Les instructions de Jésus aux disciples sont tout aussi valables pour nous aujourd’hui. Sans le Saint Esprit, nous serons comme des bateaux à voile qui tournent en rond sans le vent pour les faire avancer dans la bonne direction.

Le but de ces bateaux c’est de transporter ses passagers dans une certaine direction, mais sans le vent, ces bateaux ne pourront jamais atteindre leur but et serons inutiles. Le Saint Esprit est comme ce vent qui permet au bateau d’accomplir sa mission.

1. Comment vivre une vie de dépendance sur le Saint Esprit dans l’évangélisation ?

Tout d’abord la prière est essentielle. Ce n’est pas simplement une prière superficielle demandant à Dieu de bénir nos efforts pour évangéliser, mais une communication constante avec le Seigneur, comme nous dépendons sur Lui pour guider nos pas, ouvrir des portes d’opportunité et nous donner les mots que nous avons besoin et le courage, la hardiesse pour les prononcer dans notre conversation avec les non croyants. Nous y reviendrons avec plus de détails plus tard.

Ensuite nous devons dépendre sur le Saint Esprit pour ouvrir les cœurs des personnes au message de l’évangile. Seul le Saint Esprit peut ouvrir les cœurs des non croyants à la vérité de la bonne nouvelle. La bible illustre parfaitement cela dans Actes 16:14 : L’une d’elles, nommée Lydie, marchande de pourpre, de la ville de Thyatire, était une femme craignant Dieu, et elle écoutait. Le Seigneur lui ouvrit le cœur, pour qu’elle fût attentive à ce que disait Paul.

Le Seigneur ouvrit le cœur de Lydie pour qu’elle puisse recevoir le message de Paul. C’est la même chose aujourd’hui. C’est le travail des Chrétiens pour communiquer le message de la bonne nouvelle de l’évangile.

C’est le travail du Saint Esprit pour ouvrir et convertir les cœurs. Parce qu’il est de notre responsabilité de communiquer l’évangile, nous devons etre obéissant à la direction que le Saint Esprit nous donne. Paul nous commande dans 1 Thes 5:19 : N’éteignez pas l’Esprit.

Le mot ‘éteindre’ communique l’image de l’eau qu’on jette sur le feu pour l’éteindre. Quand nous résistons à la poussée du Saint Esprit pour aller vers les non croyants pour leur partager la bonne nouvelle du salut, nous sommes en train d’éteindre le travail que le Saint Esprit veut faire à travers nous.

Quel privilège que nous avons pour etre utilisé par le Saint Esprit dans l’évangélisation ! Recherchons la direction du Saint Esprit et soyons prêt à lui obéir quand il nous donne une opportunité.

2. La puissance du Saint Esprit pour évangéliser

La puissance du Saint Esprit s’opère non seulement sur ceux qui évangélisent, mais également sur ceux qui vont recevoir le message du salut.

Voyons d’abord la puissance du Saint Esprit sur ceux qui vont apporter le message du salut.

a) La puissance pour proclamer l’évangile avec hardiesse et courage

Parfois nous pouvons etre intimidés vis-à-vis des personnes qu’on ne connait pas ou même vis-à-vis de notre propre famille. Seul, par nous-même, nous avons tendance à hésiter ou à renvoyer à plus tard. C’est pourquoi il nous faut la puissance du Saint Esprit pour le faire avec hardiesse, avec courage et en toute humilité. Pierre et les disciples furent emprisonnés et amenés devant le Sanhedrin pour avoir proclamé l’évangile en public.

⁷ Ils firent placer au milieu d’eux Pierre et Jean, et leur demandèrent : Par quel pouvoir, ou au nom de qui avez-vous fait cela ? ⁸ Alors Pierre, rempli du Saint Esprit, leur dit : Chefs du peuple, et anciens d’Israël. (Actes 4:7-8)

Pierre eut le courage pour leur dire :

¹⁹ Jugez s’il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu’à Dieu ; ²⁰ car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu. (Actes 4:19-20)

Après que Pierre et les disciples furent libérés, ils se joignirent à un groupe de croyants et firent cette prière.

²⁹ Et maintenant, Seigneur, vois leurs menaces, et donne à tes serviteurs d’annoncer ta parole avec une pleine assurance, ³⁰ en étendant ta main, pour qu’il se fasse des guérisons, des miracles et des prodiges, par le nom de ton saint serviteur Jésus. ³¹ Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés trembla ; ils furent tous remplis du Saint Esprit, et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance. (Actes 4:29-31)

Si l’apôtre Pierre avait besoin de prier pour avoir l’assurance et la hardiesse pour annoncer la Parole de Dieu, à combien plus forte raison nous en avons besoin également.

b) La puissance pour opérer des miracles

L’évangélisation est un combat spirituel contre les forces du mal. Col 1:13 nous le décrit : qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour.

Dans ce combat, nous ne pouvons pas y aller avec notre propre force et notre propre capacite. Il nous faut la puissance du Saint Esprit et il nous faut une démonstration de cette puissance par des signes, des prodiges et des miracles pour que les non croyants puissent reconnaitre qu’il y a un seul vrai Dieu qui est Père, Fils et saint Esprit. C’était d’ailleurs la prière de Pierre dans Actes 4:30 : ³⁰ en étendant ta main, pour qu’il se fasse des guérisons, des miracles et des prodiges, par le nom de ton saint serviteur Jésus.

C’était une partie importante du ministère de Jésus sur terre :

³⁸ vous savez comment Dieu a oint du Saint Esprit et de force Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l’empire du diable, car Dieu était avec lui. (Actes 10:38)

Heb 2:3-4 nous avertit de ne jamais négliger ou ignorer le message du salut en Jésus Christ :

³ comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut, qui, annoncé d’abord par le Seigneur, nous a été confirmé par ceux qui l’ont entendu, ⁴ Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges, et divers miracles, et par les dons du Saint Esprit distribués selon sa volonté.

Et ce message du salut est appuyé et confirmé par Dieu par des signes, des prodiges et des miracles et par les dons du Saint Esprit. Nous en sommes témoins d’ailleurs à chaque réunion d’évangélisation à St Paul.

c) La puissance et le courage face à la persécution

L’évangélisation, amener des âmes, vers le Christ n’a jamais été une activité de tout repos où tout marche pour le mieux dans le meilleur des mondes comme sur des patins à roulette. Nous pouvons faire face à des critiques acerbes ou malveillantes, des rejets, des persécutions en tout genre au travail, dans la famille, dans la société.

Dans certains pays à travers le monde il est même illégal de partager la Parole. C’est pourquoi nous avons besoin de la puissance du Saint Esprit pour faire face à la persécution. L’apôtre Paul, un des plus grands missionnaires de tous les temps, a eu à faire face à toute sorte de persécution ; il a été emprisonné, certains ont essayé même de le tuer. Mais il s’en est toujours sorti vivant.

Nous lisons dans Actes 17: 5-9 en Thessalonique:

⁵ Mais les Juifs, jaloux prirent avec eux quelques méchants hommes de la populace, provoquèrent des attroupements, et répandirent l’agitation dans la ville. Ils se portèrent à la maison de Jason, et ils cherchèrent Paul et Silas, pour les amener vers le peuple. ⁶ Ne les ayant pas trouvés, ils traînèrent Jason et quelques frères devant les magistrats de la ville, en criant : Ces gens, qui ont bouleversé le monde, sont aussi venus ici, et Jason les a reçus.  ⁷ Ils agissent tous contre les édits de César, disant qu’il y a un autre roi, Jésus. ⁸ Par ces paroles ils émurent la foule et les magistrats, ⁹ qui ne laissèrent aller Jason et les autres qu’après avoir obtenu d’eux une caution.