Sermon par le Vénérable Eric Ma Fat

L’appel de Dieu dans l’Ancien Testament

Lecture: Genèse 12:1-9

¹ L’Éternel dit à Abram: Va-t-en de ton pays, de ta patrie, et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai. ² Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. ³ Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi. ⁴ Abram partit, comme l’Éternel le lui avait dit, et Lot partit avec lui. Abram était âgé de soixante-quinze ans, lorsqu’il sortit de Charan. ⁵ Abram prit Saraï, sa femme, et Lot, fils de son frère, avec tous les biens qu’ils possédaient et les serviteurs qu’ils avaient acquis à Charan. Ils partirent pour aller dans le pays de Canaan, et ils arrivèrent au pays de Canaan. ⁶ Abram parcourut le pays jusqu’au lieu nommé Sichem, jusqu’aux chênes de Moré. Les Cananéens étaient alors dans le pays. ⁷ L’Éternel apparut à Abram, et dit: Je donnerai ce pays à ta postérité. Et Abram bâtit là un autel à l’Éternel, qui lui était apparu. ⁸ Il se transporta de là vers la montagne, à l’orient de Béthel, et il dressa ses tentes, ayant Béthel à l’occident et Aï à l’orient. Il bâtit encore là un autel à l’Éternel, et il invoqua le nom de l’Éternel. ⁹ Abram continua ses marches, en s’avançant vers le midi.

Introduction

Peut-on être sauvé sans être appelé ? Y a-t-il une distinction entre notre salut et notre appel ? 2 Tim 1:9 nous démontre que l’appel est intimement lié au salut : par la puissance de Dieu qui nous a sauvés, et nous a adressé une sainte vocation, non à cause de nos œuvres, mais selon son propre dessein, et selon la grâce qui nous a été donnée en Jésus Christ avant les temps éternels.

L’appel vient après le salut et c’est une vocation qui est sainte, pure, mise à part par Dieu selon son dessein et sa grâce. L’appel concerne nous tous indistinctement comme enfant de Dieu. Il n’est pas réservé au prêtre ou au pasteur uniquement. Ce matin nous allons examiner l’appel de Dieu dans l’AT. Dieu n’a pas changé. Il a toujours appelé des hommes et des femmes pour le servir dans une mission spécifique. Il l’a fait dans l’AT, il l’a fait dans le NT et il le fait toujours aujourd’hui. Sommes-nous prêts à répondre à son appel ?

Dans l’appel de Dieu, nous allons considérer 5 éléments : l’appel vient de Dieu ; la raison pourquoi Dieu nous appelle ; la réponse à l’appel de Dieu ; les obstacles à l’appel ; le changement qui s’opère dans notre vie.

Mais avant tout, dans le cadre de la semaine de vocation, il est bien important de définir et de comprendre ce que c’est que la vocation. Le mot ‘vocation’ vient du mot latin ‘vocare’ qui veut dire ‘appeler’. La vocation et l’appel sont donc synonyme.

1. L’appel impérativement doit venir de Dieu

La vocation est donc un appel et celui qui appelle c’est uniquement Dieu et personne d’autre. Nous pouvons parfois aspirer à servir Dieu dans tel ou tel ministère, mais est-ce bien la volonté de Dieu pour nous ? Ou est-ce que cela provient de nos ambitions personnelles ou de la volonté des autres pour nous ? Comment le savoir ? C’est la raison pour laquelle au niveau du Diocèse il est prévu un program et un parcours d’accompagnement pour aider la personne à bien confirmer l’appel spécifique de Dieu dans sa vie.

Nous avons plusieurs exemples dans la bible pour montrer que c’est bien Dieu qui appelle. Abram avait 75 ans. Il était bien installé à Charan avec son épouse Sarai quand Dieu lui adressa la parole directement. (Gen 12:1-3)

Moïse gardait le troupeau de son beau-père Jethro dans le désert de Madian quand Dieu lui apparut à travers le buisson ardent et l’appela. (Ex 3:9-10)

L’appel de Dieu peut venir à n’importe quel âge. Jérémie était encore dans le sein de sa mère ; Samuel était encore un enfant ; Gédéon était un adulte ; Abram avait 75 ans ; Moïse avait 80 ans.

2. Pourquoi est-ce que Dieu nous appelle ?

Dieu nous appelle pour le servir dans une mission spécifique qu’il veut nous confier. L’appel est toujours pour servir Dieu et servir les autres, pour aller vers les autres et non pas pour nous servir nous-même. Dieu est un Dieu missionnaire, un Dieu qui envoie. Il a envoyé les prophètes. Il a envoyé son Fils unique Jésus Christ. Aujourd’hui Jésus nous envoie comme il nous le dit dans Jean 20:21 : Jésus leur dit de nouveau : La paix soit avec vous ! Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie.

Quand Dieu nous appelle, il nous décrit spécifiquement la mission qu’il va nous confier. L’appel n’est jamais vague, nébuleux. Il est clairement énoncé. C’est ainsi que Dieu a dit à Moïse : ¹⁰ Maintenant, va, je t’enverrai auprès de Pharaon, et tu feras sortir d’Égypte mon peuple, les enfants d’Israël. (Ex 3:10) Dieu appela Jonas pour aller à Ninive avec la mission suivante : ¹ La parole de l’Éternel fut adressée à Jonas, fils d’Amitthaï, en ces mots : ² Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et crie contre elle ! car sa méchanceté est montée jusqu’à moi. (Jonas 1:1-2) Le prophète Jérémie reçut l’appel de Dieu pour être le prophète et le porte-parole de Dieu envers le peuple Juif qui allait partir en captivité à Babylone avec cette mission : ⁴ La parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots : ⁵ Avant que je t’eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je t’avais consacré, je t’avais établi prophète des nations. (Jer 1:4-5)

Le prophète Ezéchiel fut appelé par Dieu pour être son porte-parole auprès du peuple Juif en captivité à Babylone. (Ez 2:1-5)

3. Répondre à l’appel de Dieu

Il ne s’agit pas uniquement d’entendre l’appel de Dieu. Encore faut-il répondre à son appel ! Combien de personnes n’ont jamais répondu à l’appel de Dieu et ont manqué tout ce que Dieu avait planifié dans leur vie ! Répondre à l’appel de Dieu est un acte de foi en Celui qui nous appelle. C’est un appel très souvent vers l’inconnu car Dieu ne nous révèle pas immédiatement le parcours ni les détails de son plan pour nous. C’est toujours one step at a time, one day at a time avec Dieu. Chaque jour, nous répondons à son appel et nous marchons par la foi et non par la vue. C’est ainsi qu’Abram répondit à l’appel de Dieu et il partit sans savoir où il allait. (Heb 11:8-10)

Moïse reçut l’appel de Dieu pour libérer le peuple Juif de l’Egypte mais il n’avait aucune idée comment cela allait se faire et les problèmes qu’il allait rencontrer en cours de route : l’entêtement de Pharaon, les dix plaies en Egypte, la traversée de la Mer Rouge, le veau d’or, les 40 ans errant dans le désert avec un peuple au cou raide. Tout ce qu’il savait c’est qu’il fallait qu’il quittât le troupeau de son beau-père dans le désert de Madian et partir pour l’Egypte affronter Pharaon. (Ex 4:18-20)

Pour certaines personnes, la reponse est immediate. C’était le cas pour Esaïe. (Esaïe 6:8) Dans le NT cela a été le cas pour Marie. (Luc 1:38) Ce fut également le cas pour les disciples. (Matt 4:18-22)

Pour d’autres, parfois il y a u-n temps d’hésitation, voire même de doute. Moïse au départ ne voulait pas répondre à l’appel de Dieu pour partir pour l’Egypte. (Ex 3:11-12) Jérémie n’était encore qu’un enfant et n’avait pas cette assurance de pouvoir parler quand il reçut l’appel de Dieu. (Jer 1:4-8)

Mais Dieu est un Dieu qui persévère dans son appel. Il n’abandonne jamais avec nous. Il nous donne toujours une deuxième chance pour répondre positivement à son appel comme il l’avait fait avec Jonas. (Jonas 1:1-3) Mais Dieu donna à Jonas une deuxième chance. (Jonas 3:1-3)

Samuel était encore un enfant quand il reçut l’appel de Dieu. Il était dans le temple et dormait dans le sanctuaire quand Dieu l’appela. (1 Sam 3:1, 10-14)

Parfois, quand on reçoit l’appel, on ne se sent pas digne. C’était le cas du prophète Esaïe. Esaïe eut une vision du Seigneur assis sur le trône et devant la sainteté de Dieu, il se sentit indigne car il était un homme pécheur. (Esaïe 6:5)

4. Les obstacles

Parfois il y a des obstacles qui nous empêchent de répondre à l’appel de Dieu. Nous pouvons avoir tendance à nous concentrer sur nos faiblesses. Or personne n’est parfait. Nous avons tous nos défauts et nos forces. Il y a un principe qu’il ne faut pas oublier. Ceux que Dieu appelle, Dieu va les équiper avec des dons spécifiques. Cela a été prouvé maintes fois dans la bible et chaque jour, Dieu nous le prouve encore. (Le cas de Benny Hinn qui bégayait par exemple). Moïse entra dans une discussion avec Dieu pour prouver qu’il ne pouvait pas répondre à l’appel de Dieu pour aller en Egypte. (Ex 4:10-16)

En définitive, l’histoire nous démontre que Moïse n’eut pas recours à Aaron pour parler. À Esaïe qui se sentait indigne à cause de ses péchés, Dieu vint le purifier avec une pierre ardente. (Esaïe 6:6-7) À Jérémie qui disait qu’il ne pouvait pas parler, qu’il n’était encore un enfant, ⁹ Puis l’Éternel étendit sa main, et toucha ma bouche ; et l’Éternel me dit : Voici, je mets mes paroles dans ta bouche. ¹⁰ Regarde, je t’établis aujourd’hui sur les nations et sur les royaumes, pour que tu arraches et que tu abattes, pour que tu ruines et que tu détruises, pour que tu bâtisses et que tu plantes. (Jer 1:9-10)

Ezéchiel avait la lourde tâche d’avertir le peuple Juif et de parler au nom de Dieu. Dieu équipa Ezéchiel pour cette tâche. (Ez 3:1-7)

Gédéon reçut l’appel de Dieu pour délivrer le peuple Juif de l’emprise des Madianites. Il répondit se focalisant sur ses faiblesses. (Juges 6:14-16) La présence de Dieu était tout ce que Gédéon avait besoin. Dans le NT, Dieu équipa les apôtres du Saint Esprit pour accomplir la mission d’aller à travers le monde et faire de toutes les nations des disciples de Jésus Christ et Jésus leur promit : Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. (Matt 28:20)

5. Le changement qui s’opère dans notre vie

Répondre à l’appel de Dieu nous amène si souvent à sortir de notre zone de confort pour aller là où le Seigneur nous appelle. Abram avait à quitter sa maison à Charan pour aller vers l’inconnu, là où le Seigneur le conduirait ; Moïse quitta son beau-père Jethro et son troupeau dans le désert de Madian pour aller en Egypte affronter Pharaon et errer 40 ans dans le désert avec des milliers de Juifs rebelles et au cou raide (têtus). D’après la tradition, le prophète Esaïe est mort scié en deux. David Livingstone quitta l’Angleterre pour être missionnaire en Afrique ; Hudson Taylor quitta l’Angleterre pour aller apporter l’évangile en Chine. Et aujourd’hui encore, beaucoup d’hommes de Dieu ont tout quitté pour aller dans les recoins les plus retirés de la planète pour apporter la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Non seulement Dieu nous amène à sortir de notre zone de confort, il apporte un changement radical dans notre style de vie.

Abram (père exalté) vit son nom changer en Abraham (père de toutes les nations). ⁵ On ne t’appellera plus Abram ; mais ton nom sera Abraham, car je te rends père d’une multitude de nations (Gen 17:5) Dieu changea le nom de Jacob (triangueur) en Israël. (Gen 32:28) Saul de Tarse, persécuteur des chrétiens, fut changé en Paul, apôtre parmi les païens et le plus grand missionnaire de tous les temps. Servir Dieu c’est comme nous dit Jésus : ²³ Puis il dit à tous : Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge chaque jour de sa croix, et qu’il me suive. (Luc 9:23)

C’est aussi comme nous dit l’apôtre Paul : ¹³ Frères, je ne pense pas l’avoir saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, ¹⁴ je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus Christ. (Phil 3:13-14)