Sermon par le Vénérable Eric Ma Fat

Les brebis et les boucs – Jugement devant le trône de Christ

Lecture: Matthieu 25:31-46

³¹ Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. ³² Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d’avec les autres, comme le berger sépare les brebis d’avec les boucs; ³³ et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche. ³⁴ Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. ³⁵ Car j’ai eu faim, et vous m’avez donné à manger; j’ai eu soif, et vous m’avez donné à boire; j’étais étranger, et vous m’avez recueilli; ³⁶ j’étais nu, et vous m’avez vêtu; j’étais malade, et vous m’avez visité; j’étais en prison, et vous êtes venus vers moi. ³⁷ Les justes lui répondront: Seigneur, quand t’avons-nous vu avoir faim, et t’avons-nous donné à manger; ou avoir soif, et t’avons-nous donné à boire? ³⁸ Quand t’avons-nous vu étranger, et t’avons-nous recueilli; ou nu, et t’avons-nous vêtu? ³⁹ Quand t’avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous allés vers toi? ⁴⁰ Et le roi leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites. ⁴¹ Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. ⁴² Car j’ai eu faim, et vous ne m’avez pas donné à manger; j’ai eu soif, et vous ne m’avez pas donné à boire; ⁴³ j’étais étranger, et vous ne m’avez pas recueilli; j’étais nu, et vous ne m’avez pas vêtu; j’étais malade et en prison, et vous ne m’avez pas visité. ⁴⁴ Ils répondront aussi: Seigneur, quand t’avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t’avons-nous pas assisté? ⁴⁵ Et il leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n’avez pas fait ces choses à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne les avez pas faites. ⁴⁶ Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle.

Introduction:

Jésus est arrivé à la fin de son ministère sur terre. Il était maintenant prêt à aller sur la croix pour donner sa vie en rançon pour plusieurs, et surtout pour les pécheurs. Cependant, avant de quitter cette terre, il tenait à enseigner ses disciples sur son retour et sur le jugement qui s’ensuivra. Le texte de ce matin concerne le jugement des nations. Ce sont les paroles de Jésus après ses trois ans de ministère sur terre.

La bible nous révèle qu’il y a deux évènements qui nous attendent tous au retour de Jésus : la résurrection des morts et le jugement éternel. La résurrection des morts précèdera le jugement éternel. Le jugement est une réalité, une certitude que nous aurons tous indistinctement à faire face. Un jour, nous serons tous jugés par Dieu, que nous soyons Chrétiens ou pas. Nous aurons à rendre compte à Dieu de ce que nous avons fait de notre vivant. Heb 9:27 : ²⁷ Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seul fois, après quoi vient le jugement.

Le jugement est inévitable. Bien sur les Chrétiens ne seront pas jugés pour la condamnation, mais pour des récompenses. (Rom 8:1 : Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus Christ.) La bible nous révèle qu’il y aura plusieurs phases au niveau du jugement de Dieu. D’abord les Chrétiens comparaitront devant le tribunal de Christ pour être jugés sur les choses qu’ils ont faites de leur vivant. ¹⁰ Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu’il aura fait, étant dans son corps. (2 Cor 5:10)

La deuxième phase concernera le jugement des nations païennes à la fin de la grande tribulation devant le trône de gloire de Christ. La dernière phase du jugement s’appliquera surtout aux non croyants, aux pécheurs devant le grand trône blanc. Dieu le Père, bien sûr, de plein droit est le seul juge. Mais, Dieu a choisi dans sa sagesse infinie de confier à Jésus le soin de juger. ²² Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils. (Jean 5:22)

Le texte de ce matin concerne la deuxième phase du jugement, celui des nations en ce qui concerne leur traitement des Juifs pendant la Grande Tribulation. Mais il nous éclaire également sur les principes du jugement de Dieu.

1. La venue du Roi

³¹ Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. (Matt 25:31) Ce texte se réfère à Jésus Christ que la Bible nous révèle non seulement comme le Fils de l’homme de Daniel recevant le royaume de ‘l’Ancien des jours’, mais également comme le Bon Berger qui séparera les brebis des boucs et comme le Roi du v34.

A. Le trône de la gloire de Christ

Quand Jésus reviendra, il ne viendra pas comme le Sauveur né à Bethleem, mais comme le roi souverain. Il ne viendra pas pour mourir sur la croix. Il viendra pour s’asseoir sur son trône. Il ne viendra pas seul, mais avec les anges. Il reviendra dans toute sa gloire et s’assiéra sur le trône de sa gloire. Il arrivera un jour quand Jésus Christ viendra comme juge sur son trône glorieux et toutes les nations de la terre seront rassemblées devant Lui. ³² Toutes les nations seront assemblées devant lui (Matt 25:32)

Le principe de Christ comme juge est mentionné à plusieurs reprises dans la bible. Actes 17:31 : ³¹ parce qu’il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, par l’homme qu’il a désigné, ce dont il a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant des morts… Certaines personnes aujourd’hui rejettent et se moquent du Seigneur, mais un jour Jésus est Celui qui jugera tous les hommes. Il s’assiéra sur son trône pour les juger.

B. Les nations rassemblées

Toutes les nations sans exception seront rassemblées devant le Christ et il séparera les personnes les unes des autres comme un berger sépare les brebis des boucs. À noter qu’il ne séparera pas les nations, mais les personnes appartenant à ces nations. Le jugement de nature est personnel et individuel. Ce sera comme un berger qui sépare les brebis des boucs. Dans les temps du NT, les brebis et les boucs étaient ensemble, dans le même troupeau et se mélangeaient. Les brebis symbolisent le peuple de Dieu, paisible et obéissant. Les boucs par contre représentent une image de destruction, toujours belliqueux, en train de se quereller, mauvais caractère et sont utilisés parfois dans la sorcellerie ou l’adoration de Satan.

Les brebis sont le peuple de Dieu, les personnes nées de nouveau. Les boucs par contre sont les non croyants. Ces personnes sont tous ensemble sur terre aujourd’hui, mais un jour, au retour de Jésus, Dieu les séparera dans le jugement. Dieu divise l’humanité entre les personnes qui sont sauvées et celles qui sont perdues. Aujourd’hui ces deux catégories de personnes sont ensemble lorsqu’on les regarde extérieurement, mais aux yeux de Dieu il y a déjà une ligne de séparation entre elles et un jour, Dieu va les séparer réellement.

Aujourd’hui, quand nous voyons quelqu’un, nous pouvons nous poser la question : est-il sauvé ou est-il perdu ? Est-il une brebis ou un bouc ? S’il est un bouc, y a-t-il une occasion pour moi de lui témoigner et lui apporter la bonne nouvelle du salut en Jésus Christ ? Un de ces jours, il y aura une séparation. Si cette séparation a lieu aujourd’hui, de quel cote serez-vous ? Est-ce que cette ligne de séparation vous séparera des membres de votre famille ou de vos amis ? Il ne suffit pas uniquement de venir à l’église les dimanches. Encore faut-il que votre nom soit écrit dans le Livre de la vie ! Quand Jésus reviendra, il séparera les brebis des boucs et une fois que cela sera fait, ce sera irrévocable et il n’y aura plus une deuxième chance. La porte sera fermée à jamais !

2. La bénédiction des rachetés (v34-36)

³⁴ Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. (Matt 25:34) Ce verset s’applique à tous ceux qui dans les nations entreront dans le royaume de Dieu. Mais il a une plus grande application comme une description de ce qui se passe dans la vie du peuple de Dieu.

Venez, vous qui êtes bénis de mon Père. ‘Venez’ : c’est une des plus grandes paroles de la bible. Venez à Jésus pour recevoir le salut. Venez à moi vous tous qui êtes fatigués et chargés et je vous donnerai le repos. Si quelqu’un a soif, qu’il vienne vers moi et qu’il boive. Si nous répondons positivement à l’invitation ‘venez’ du salut, un de ces jours nous allons venir et hériter le royaume qui a été préparé pour nous avant la fondation du monde. Avant que le monde fût, avant que le monde fût créé, avant même que nous étions nés, Dieu nous connaissait déjà, il nous aimait déjà et il avait déjà préparé le royaume pour nous. N’est-ce pas merveilleux ! Nous étions dans les pensées de Dieu avant même notre naissance. Eph 1:4 : ⁴ En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui.

Et sur son trône de jugement, Dieu énumère les 6 faits de son jugement : ³⁵ Car j’ai eu faim, et vous m’avez donné à manger ; j’ai eu soif, et vous m’avez donné à boire ; j’étais étranger, et vous m’avez recueilli ; ³⁶ j’étais nu, et vous m’avez vêtu ; j’étais malade, et vous m’avez visité ; j’étais en prison, et vous êtes venus vers moi. (Matt 25:35-36)

Est-ce que cela veut dire que le salut dépend de nos œuvres ? Loin de là ! Nous devons lire le texte dans son contexte. Le salut est uniquement par la grâce, par le moyen de la foi. Les bonnes œuvres ne peuvent nous sauver. Ce n’est pas en faisant ces choses qui garantissent le royaume de Dieu. Mais en faisant ces choses, cela prouve que nous avons été sauvés et que nous somme en route pour le royaume de Dieu. Les bonnes œuvres sont la preuve que nous avons été sauvés. Comme Jacques 2:17-18 nous dit : ¹⁷ Il en est ainsi de la foi : si elle n’a pas les œuvres, elle est morte en elle-même. ¹⁸ Mais quelqu’un dira : Toi, tu as la foi ; et moi, j’ai les œuvres. Montre-moi ta foi sans les œuvres, et moi, je te montrerai la foi par mes œuvres. Les œuvres sont une indication que nous avons vraiment été nés de nouveau et que nous sommes en train de faire les choses que Jésus veut que nous fassions.

Au v37, nous voyons qu’ils sont surpris par les paroles de Jésus. ³⁷ Les justes lui répondront : Seigneur, quand t’avons-nous vu avoir faim, et t’avons-nous donné à manger ; ou avoir soif, et t’avons-nous donné à boire ? Ceci prouve tout d’abord qu’ils n’ont pas fait ces choses pour être sauvés. Ils les ont faites parce qu’ils ont été sauvés et ils l’ont fait par amour pour Dieu et pour leur prochain. Alors, Jésus leur dit ces paroles surprenantes au prime abord : ⁴⁰ Et le roi leur répondra : Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites. (Matt 25:40)

À qui Jésus se réfère-t-il quand il parle de ses frères ? Est-ce les frères de sa propre famille de sang ou ceux qui ont été sauvés et forment partie de la famille de Dieu ? Heb 2:11 nous dit que Jésus n’a pas honte de les appeler ses frères. ¹¹ Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d’un seul. C’est pourquoi il n’a pas honte de les appeler frères. Il est le grand frère, le premier né d’entre les frères. Ou est-ce que ‘frères’ se réfère au peuple Juif d’où il formait partie sur terre ?

Il semblerait qu’à l’origine le mot ‘frères’ se réfère aux croyants Juifs qui à l’époque de la grande tribulation vont endurer la persécution et une souffrance atroce. Il y aura une tentative n’annihiler le peuple Juif. Et la bible nous dit qu’il y aurait parmi la population des nations païennes des Chrétiens qui offriraient de l’aide et de la protection aux croyants Juifs. Et Jésus a dit : ce que vous avez fait pour eux, vous l’avez fait pour moi. Le principe pour nous ce matin c’est que toute bonne chose que nous faisons aux autres au nom de Jésus, nous le faisons à Jésus et pour Lui.

3. La malédiction des pécheurs (v41-46)

Jésus se tourna ensuite vers ceux à sa gauche (les boucs) et dit : ⁴¹ Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche : Retirez-vous de moi, maudits ; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. (v41) Ici nous avons la réalité effroyable de cet endroit appelé ‘l’enfer’ ou ‘le feu éternel’. L’enfer c’est la séparation avec Dieu, l’absence de Dieu. Retirez-vous de moi dit Jésus. Deuxièmement, l’enfer est maudit. C’est le mot utilisé par Jésus au v41.

Troisièmement, l’enfer est le feu éternel. Il a été préparé pour le diable et ses anges. L’enfer n’a pas été préparé pour l’homme. Dieu en réalité a tout fait pour que nous n’ayons pas à aller en enfer. Il a envoyé ses prophètes pour nous avertir des dangers du péché. Il a envoyé son propre Fils pour mourir pour nos péchés afin d’apporter le pardon et la vie éternelle. Il a envoyé son Saint Esprit pour nous convaincre du péché. Il a envoyé sa Parole pour nous enseigner, il a envoyé des hommes de Dieu pour nous prêcher la bonne nouvelle du salut en Jésus Christ.

Si un homme va en enfer, c’est en dépit des prières du peuple de Dieu, en dépit de tous les témoignages, en dépit de tout ce que Dieu a fait pour l’empêcher d’aller en enfer. 2 Pierre 3:9 : ⁹ Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance. C’est ça le cœur de Dieu. Il ne veut pas que nous allions en enfer pour l’éternité avec le diable et ses anges.

Jésus motive son jugement en disant qu’il n’y avait pas de fruit dans leur vie qui prouve qu’ils ont été sauvés. Ils avaient faim et vous ne les avez pas nourris. Ils étaient malades et vous ne les avez pas visités. Ils étaient en prison et vous ne les avez pas visités. Et il dit au v46 : ⁴⁶ Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle. Le châtiment éternel, la vie éternelle : cela veut dire tout le temps.

Ici, Jésus nous ramène aux éléments essentiels de la vie. Il nous démontre qu’il y a deux destinées dans la vie : le châtiment éternel en enfer ou la vie éternelle dans le royaume de Dieu. Il n’y a que deux destinées, non pas trois. Si une personne meurt et va en enfer, c’est l’enfer éternel. L’enfer c’est les ténèbres pour toujours, et jamais le jour. Le paradis c’est le jour éternel et jamais la nuit – La paix, la joie, l’amour, le repos éternel dans la présence éternelle de Dieu. Le paradis c’est mourir et rencontrer Jésus face à face et l’entendre dire : Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. (Matt 25:34)

Voulez-vous un jour entendre du Seigneur ces Paroles remplies d’espérance ? Nous ne devons pas consacrer tout notre temps, notre énergie, et nos pensées sur les choses terrestres et négliger les choses célestes qui sont éternelles. Les choses éternelles sont plus importantes que les choses visibles et temporaires de ce monde. Nous ne devons pas oublier que la vie sur terre n’est que pour un temps seulement, elle est éphémère. La bible la compare à de la vapeur ou à l’herbe des champs. Ce qui compte en définitive ce sont les choses éternelles dans le royaume de Dieu.

Êtes-vous une brebis ou un bouc ? Est-ce que vous vous trouvez au bon côté de Dieu?