Sermon par le Vénérable Eric Ma Fat

Caractéristiques d’un autel de prière (2ème partie)

Nous avons vu la dernière fois qu’un autel de prière n’est pas un autel physique mais un autel spirituel. Ses trois premiers éléments sont l’adoration, la communication avec Dieu (la prière et la Parole) et le sacrifice (surtout de notre temps).

Ce matin nous allons considérer les autres éléments essentiels d’un autel de prière.

1. 4^e élément d’un autel de prière : une alliance avec Dieu

Un autel de prière n’est pas simplement une réunion de prière ; un temps de prière, de temps en temps, quand nous avons le temps. Un autel de prière est une affaire sérieuse. C’est une alliance avec Dieu. C’est à l’autel de prière que nous établissons une alliance avec Dieu et c’est à l’autel de prière que cette alliance est fortifiée par l’adoration, la communication et le sacrifice.

Une alliance n’est pas simplement un accord, un contrat entre 2 parties où nous avons besoin du consentement des deux parties. Une alliance avec Dieu est un accord unilatéral où c’est Dieu seul qui fixe les termes de l’accord. À l’opposé d’un contrat, une alliance ne peut être brisée. Dieu est un Dieu d’alliances et tout au long de la bible nous voyons Dieu faire des alliances avec son peuple. Dieu traite avec son people à travers des alliances. (God deals with his people through covenants)

Il y a eu l’alliance de Dieu avec Noé : ⁸ Dieu parla encore à Noé et à ses fils avec lui, en disant : ⁹ Voici, j’établis mon alliance avec vous et avec votre postérité après vous ; ¹⁰ avec tous les êtres vivants qui sont avec vous, tant les oiseaux que le bétail et tous les animaux de la terre, soit avec tous ceux qui sont sortis de l’arche, soit avec tous les animaux de la terre. ¹¹ J’établis mon alliance avec vous : aucune chair ne sera plus exterminée par les eaux du déluge, et il n’y aura plus de déluge pour détruire la terre. (Gen 9:8-11)

Ensuite il y eut l’alliance de Dieu avec Abraham. ¹⁸ En ce jour-là, l’Éternel fit alliance avec Abram, et dit : Je donne ce pays à ta postérité, depuis le fleuve d’Égypte jusqu’au grand fleuve, au fleuve d’Euphrate, ¹⁹lepays des Péniens, des Keniziens, des Kadmoniens, ²⁰desHéthiens, des Phéréziens, des Rephaïm, ²¹desAmoréens, des Cananéens, des Guirgasiens et des Jébusiens. (Gen 15:18-21)

Après, nous avons l’alliance de Dieu avec Moise. ⁵ Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m’appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi ; ⁶vousserez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte. Voilà les paroles que tu diras aux enfants d’Israël. (Ex 19:5-6)

La prochaine alliance, Dieu le fit avec David. ¹² Quand tes jours seront accomplis et que tu seras couché avec tes pères, j’élèverai ta postérité après toi, celui qui sera sorti de tes entrailles, et j’affermirai son règne. ¹³ Ce sera lui qui bâtira une maison à mon nom, et j’affermirai pour toujours le trône de son royaume. ¹⁴Jeserai pour lui un père, et il sera pour moi un fils. S’il fait le mal, je le châtierai avec la verge des hommes et avec les coups des enfants des hommes. (2 Sam 7:12-14)

Et finalement, Dieu annonça qu’il fera avec son peuple une nouvelle alliance. ³¹ Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où je ferai avec la maison d’Israël et la maison de Juda Une alliance nouvelle, ³² Non comme l’alliance que je traitai avec leurs pères, Le jour où je les saisis par la main Pour les faire sortir du pays d’Égypte, Alliance qu’ils ont violée, Quoique je fusse leur maître, dit l’Éternel. ³³ Mais voici l’alliance que je ferai avec la maison d’Israël, Après ces jours-là, dit l’Éternel : Je mettrai ma loi au dedans d’eux, Je l’écrirai dans leur cœur ; Et je serai leur Dieu, Et ils seront mon peuple. (Jer 31:31-33)

Cette nouvelle alliance a été scellée sur l’autel de la croix du Calvaire par notre Seigneur Jésus qui a versé son sang pour nous racheter de nos péchés, nous réconcilier avec Dieu et nous donner la vie éternelle. C’est ce que le Christ lui-même l’affirme au moment d’instituer la sainte cène. ²⁷ Ilprit ensuite une coupe ; et, après avoir rendu grâces, il la leur donna, en disant : Buvez-en tous ; ²⁸ car ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés. (Matt 26:27-28)

Dieu est fidèle à son alliance ; il se rappelle toujours et n’oublie jamais ses alliances. La raison pour laquelle Dieu a intervenu à travers Moise pour libérer le peuple Juif de l’esclavage de l’Égypte c’était non pas parce que le peuple Juif marchait selon les voies de Dieu, mais parce que Dieu se rappelle et n’oublie jamais l’alliance qu’il avait faite à Abraham, Isaac et Jacob. ²³ Longtemps après, le roi d’Égypte mourut, et les enfants d’Israël gémissaient encore sous la servitude, et poussaient des cris. Ces cris, que leur arrachait la servitude, montèrent jusqu’à Dieu. ²⁴ Dieu entendit leurs gémissements, et se souvint de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob. (Ex 2:23-24)

Le mariage aux yeux de Dieu est une alliance. Ce n’est pas un contrat comme c’est le cas d’un mariage civil. Cette alliance, comme toute autre alliance dans la bible, ne peut être brisée. Dieu effectivement a dit : ²⁴ C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair. (Gen 2:24) et notre Seigneur Jésus Christ l’a réaffirmé en ces termes : C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair ? ⁶ Ainsi ils ne sont plus deux, mais ils sont une seule chair. Que l’homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint. (Matt 19:5-6)

À l’autel de prière nous faisons une alliance avec Dieu. Un autel est beaucoup plus qu’un temps de prière. C’est un temps d’alliance avec Dieu. Quand fidèlement nous gardons ce temps d’alliance (covenant time) avec Dieu, Dieu en retour nous bénira. Dieu veut que nous décidions quand nous voulons le rencontrer, à quelle heure nous voulons ce rendez-vous avec Dieu. C’est à nous de dire : Seigneur, je veux te rencontrer à cette heure spécifique – t’écouter, te parler. C’est comme un rendez-vous au bon vieux temps avec notre fiancé ! Est-ce que du fonds du cœur nous voulons vraiment rencontrer Dieu ? Dieu, de tout son cœur, veut nous rencontrer. Il ne faut pas être en retard pour notre rendez-vous. Nous ne voulons pas faire Dieu nous attendre. Dieu prend très au sérieux ce temps d’alliance avec Lui. Il nous incombe maintenant de faire ce sacrifice de notre temps afin de maintenir notre temps d’alliance avec Dieu. Et nous pouvons dire : Père céleste, je désire tellement te parler, t’écouter car tu es tellement bon, tellement grand.

Ne nous inquiétons pas du programme : comment cela va se passer, quel chant chanter, quelle prière faire etc. Venons simplement à notre autel de prière avec un cœur d’adoration. Dieu nous parlera à travers sa parole ou par le Saint Esprit et nous saurons au moment voulu comment il faut prier.

2. 5^e élément d’un autel de prière : un autel de prière est un lieu de puissance qui attire la présence de Dieu

Quand nous adorons Dieu devant un autel de prière, cela attire la puissance de Dieu car celui que nous adorons viendra sur nous avec sa puissance. Elie était un homme comme nous, mais il était une personne de prière. Régulièrement il élevait son autel de prière à Dieu. ¹⁷ Élie était un homme de la même nature que nous : il pria avec instance pour qu’il ne plût point, et il ne tomba point de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois. ¹⁸ Puis il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit. (Jac 5:17-18)

Au temps du roi Ahab, Israël avait délaissé son Dieu pour suivre Baal. Il y avait 450 prophètes de Baal et Elie était le seul prophète toujours fidèle à Dieu. Alors Elie leur lança un défi : ²³ Que l’on nous donne deux taureaux ; qu’ils choisissent pour eux l’un des taureaux, qu’ils le coupent par morceaux, et qu’ils le placent sur le bois, sans y mettre le feu ; et moi, je préparerai l’autre taureau, et je le placerai sur le bois, sans y mettre le feu. ²⁴ Puis invoquez le nom de votre dieu ; et moi, j’invoquerai le nom de l’Éternel. Le dieu qui répondra par le feu, c’est celui-là qui sera Dieu. Et tout le peuple répondit, en disant : C’est bien ! (1 Rois 18:23-24)

Les prophètes de Baal invoquèrent leur dieu pendant toute une journée, ils se coupèrent même le corps, mais rien ne se passa. Elie prit alors le relais. ³² et il bâtit avec ces pierres un autel au nom de l’Éternel. Il fit autour de l’autel un fossé de la capacité de deux mesures de semence. ³³ Ilarrangea le bois, coupa le taureau par morceaux, et le plaça sur le bois. ³⁴ Puis il dit : Remplissez d’eau quatre cruches, et versez-les sur l’holocauste et sur le bois. Il dit : Faites-le une seconde fois. Et ils le firent une seconde fois. Il dit : Faites-le une troisième fois. Et ils le firent une troisième fois. ³⁵ L’eau coula autour de l’autel, et l’on remplit aussi d’eau le fossé. ³⁶ Au moment de la présentation de l’offrande, Élie, le prophète, s’avança et dit : Éternel, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël ! que l’on sache aujourd’hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j’ai fait toutes ces choses par ta parole ! ³⁷ Réponds-moi, Éternel, réponds-moi, afin que ce peuple reconnaisse que c’est toi, Éternel, qui es Dieu, et que c’est toi qui ramènes leur cœur ! ³⁸ Et le feu de l’Éternel tomba, et il consuma l’holocauste, le bois, les pierres et la terre, et il absorba l’eau qui était dans le fossé. (1 Rois 18:32-38)

Quand l’autel de Dieu fut élevé par Elie, cela attira la présence et la puissance de Dieu. Ce n’était pas un autel ordinaire. C’était un autel bâti sur la vie de prière d’Elie. Parfois nous pouvons nous sentir faibles, découragés par toutes sortes de problèmes et de défis. Quand nous venons devant notre autel de prière, à travers l’adoration, la communication avec Dieu, nous retrouvons notre force et notre courage pour faire face au lendemain.

3. Apporter un sacrifice de louange à Dieu

¹⁵ Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui confessent son nom. (Heb 13:15)

Peut-être que vous vous êtes mal réveillés, vous avez des problèmes qui vous pré occupent au niveau de votre santé, de la famille, de votre travail ou même au niveau de l’église, vous êtes envahis par les soucis de la vie. Qu’importe ! Quelques soit les circonstances négatives de la vie, même dans les pires moments de tempête, Dieu est toujours digne de louange. Les circonstances peuvent changer, mais Jésus Christ ne change pas ; il est toujours le même, hier, aujourd’hui et pour l’éternité. Si nous pouvons louer Dieu quand tout va bien. Il n’y a aucune raison pourquoi nous ne pouvons pas Le louer même si tout va mal. Il nous faut discipliner notre corps et notre âme et dire comme David : Mon âme, bénis l’Éternel ! Que tout ce qui est en moi bénisse son saint nom ! (Ps 103:1) Bless the Lord O my soul!

Nous voulons louer Dieu parce qu’il est grand. ¹ Psaume de David. Fils de Dieu, rendez à l’Éternel, Rendez à l’Éternel gloire et honneur ! ² Rendez à l’Éternel gloire pour son nom ! Prosternez-vous devant l’Éternel avec des ornements sacrés ! (Ps 29:1-2) Worship the Lord in the splendour of his holiness.

Dieu nous a donné le don des langues afin que nous prions et nous l’adorons non seulement en intelligence mais aussi en esprit. Comme nous dit l’apôtre Paul dans 1 Cor 14:15 Je prierai par l’esprit, mais je prierai aussi avec l’intelligence ; je chanterai par l’esprit, mais je chanterai aussi avec l’intelligence. Parfois, nous n’avons pas le cœur pour prier, mais le Saint Esprit prie à travers nous : ²⁶ De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables ; ²⁷ et celui qui sonde les cœurs connaît quelle est la pensée de l’Esprit, parce que c’est selon Dieu qu’il intercède en faveur des saints. (Rom 8:26-27)

Parfois le Saint Esprit déposera dans notre cœur un fardeau pour prier pour telle ou telle chose et nous sentons le besoin de prier intensément pour cela. C’est un fardeau qui ne vient pas de nous mais de Dieu. Le Saint Esprit active notre esprit afin que nous puissions prier non seulement à partir de notre pensée, notre intelligence, mais également à partir de notre esprit. La prière est une activité non seulement de notre âme (notre pensée, nos émotions, notre volonté) mais aussi de notre esprit. Zac 12:10 nous parle d’un esprit de grâce et de supplication. ¹⁰ Alors je répandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem Un esprit de grâce et de supplication, Et ils tourneront les regards vers moi, celui qu’ils ont percé. Ils pleureront sur lui comme on pleure sur un fils unique, Ils pleureront amèrement sur lui comme on pleure sur un premier-né. Le Saint Esprit nous aide avec un profond sentiment de repentance pour nos péchés ; il nous convainc du péché, de justice et de jugement. Le Saint Esprit nous aide à prier avec passion. Quand nous ne savons pas quoi prier en intelligence, nous laissons le Saint Esprit prendre le dessus et nous prions en esprit.

Quand nous louons Dieu quand tout va bien, ce n’est pas un sacrifice. Mais quand nous louons Dieu même si tout va mal, cela devient un sacrifice car ce n’est pas à partir de notre chair ou nos émotions que nous louons Dieu mais à partir de notre esprit. Paul et Silas étaient en prison et ils avaient toutes les raisons de ne pas louer Dieu. Mais nous lisons dans les Actes des apôtres qu’à minuit ils louaient Dieu. La puissance de Dieu s’est manifestée ; les portes de la prison furent ouvertes, les chaines furent brisées. ²⁵ Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu, et les prisonniers les entendaient. ²⁶ Tout à coup il se fit un grand tremblement de terre, en sorte que les fondements de la prison furent ébranlés ; au même instant, toutes les portes s’ouvrirent, et les liens de tous les prisonniers furent rompus. (Actes 16:25-26)

Eriger un autel de prière demande de la consistance (consistency). Ce qui est important ce n’est le nombre d’heures que nous passons en prière, ni combien de fois par semaine que nous prions. Ce qui est important c’est le sérieux et la régularité dans notre vie de prière. Qu’il pleut ou qu’il tonne ; peu importe les autres activités qui peuvent vouloir envahir notre agenda, nous maintenons notre rendez-vous avec Dieu, notre temps d’alliance avec notre Seigneur. C’est comme le service les dimanches. Ce n’est pas négociable. Nous serons là au rendez-vous avec notre Seigneur et nous ne permettrons pas à qui que ce soit ou quoi que ce soit de chambouler notre temps d’alliance avec Dieu.

La prochaine fois nous aborderons les différents types d’autel de prière : personal altar, family altar, cell altar, church altar.