Sermon par Jean Marc Ip

L’église, une communauté pleine d’amour!

Lecture: 1 Corinthiens 13:1-8

¹ Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n’ai pas la charité, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit. ² Et quand j’aurais le don de prophétie, la science de tous les mystères et toute la connaissance, quand j’aurais même toute la foi jusqu’à transporter des montagnes, si je n’ai pas la charité, je ne suis rien. ³ Et quand je distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais même mon corps pour être brûlé, si je n’ai pas la charité, cela ne me sert de rien. ⁴ La charité est patiente, elle est pleine de bonté; la charité n’est point envieuse; la charité ne se vante point, elle ne s’enfle point d’orgueil, ⁵ elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son intérêt, elle ne s’irrite point, elle ne soupçonne point le mal, ⁶ elle ne se réjouit point de l’injustice, mais elle se réjouit de la vérité; ⁷ elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout. ⁸ La charité ne périt jamais. Les prophéties prendront fin, les langues cesseront, la connaissance disparaîtra.

Introduction

Tout d’abord, voyons ce qu’est l’église. D’après une définition, l’église du mot grec Ecclesia, est l’assemblée des croyants en Jésus Christ. Le mot “assemblée” implique de se réunir ensemble que ce soit en petit groupe ou en grand groupe. En effet, l’église n’est pas un bâtiment ou un édifice religieux ; l’église, c’est vous et moi, c’est nous les croyants qui sont décrits dans 1 Pierre 2:5 comme des pierres vivantes pour former une maison spirituelle. Au fait, un chrétien né de nouveau ne peut vivre en isolement, loin de ses frères et sœurs en Christ.

C’est vrai que quand une personne vient à Christ, elle devient une nouvelle créature, elle expérience la nouvelle naissance et obtient le salut. Mais, c’est le point de départ de son cheminement en tant que vrai chrétien. La Bible nous apprend que les premiers chrétiens avaient l’habitude de se réunir autant que possible dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières (Actes 2:42). Être né de nouveau n’est pas une fin en soi, il faut grandir dans la foi et marcher ou vivre selon l’Esprit. Seul, il est très difficile pour un chrétien de persévérer et dans bien des cas, il finira par s’éloigner de Dieu et retourner dans le monde surtout avec les attractions constantes que le monde lui bombarde. C’est pourquoi Heb 10:25 nous encourage de ne pas abandonner notre assemblée et de nous exhorter les uns les autres.

Aussi, dans Mat 18:20, Jésus dit que là où deux ou trois sont assemblés en son nom, il est au milieu d’eux. Au verset précédent, Mat 18:19, Jésus parle de son Père qui est dans les cieux et qui accorde ce que deux personnes s’accordent sur terre pour demander. Dans ces deux versets, l’élément “être en accord” est très important car nous pouvons nous réunir et prier mais sans être un en esprit et si c’est le cas, ni Jésus serait présent ni le Père répondrait à la prière.

Par ailleurs, 1 Cor 6:19 nous dit : “Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ?” Ce qui veut dire que quand nous nous assemblons en tant qu’église dans l’unité et en accord, la présence de Dieu est pleinement manifestée en le Père, le Fils et le Saint Esprit. Sommes-nous conscients de cela ? L’unité d’esprit, cad, que nous soyons un en esprit, est primordiale si nous voulons voir Dieu se manifester puissamment dans l’église.

Mais malheureusement, comme au temps des premiers apôtres, bien souvent, l’église fait face à des conflits internes et querelles intestinales. L’église de Corinthe en est un exemple : cf. 1 Cor 1:10 et 1 Cor 11:18. Il y avait des divisions parmi les chrétiens de l’église de Corinthe et l’apôtre Paul les encourageait à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment. Aujourd’hui, il est de notre devoir, à chacun d’entre nous, de veiller à ce que ce soit ainsi dans l’église de St Paul, Plaine Verte ! Attention, Gal 5:19-21 nous avertit que les divisions sont parmi la liste des œuvres de la chair et que ceux qui “commettent de telles choses n’hériteront point le Royaume de Dieu”.

Ici, depuis quelques semaines déjà, il y a un réveil spirituel qui s’est enclenché mais nous en sommes qu’au tout début. Certes, la venue du pasteur Julius Suubi et de sa petite équipe tout récemment nous a donné un nouveau souffle, un nouveau feu mais il reste un long chemin à parcourir pour voir un grand réveil s’opérer réellement dans cette église. Nous devons impérativement bâtir notre autel de prière personnel et se consacrer à Dieu dans la persévérance. C’est une très bonne chose que d’avoir bâti un autel de prière au niveau de l’église où nous nous rencontrons tous les samedis matin pour prier en tant qu’église mais si notre vie de prière personnelle ne suit pas, nous ne pourrons pas persévérer longtemps.

En fait, tout commence au niveau individuel. Plus chacun sera fortifié ou édifié personnellement, plus notre autel de prière au sein de l’église sera puissant. Et ce n’est qu’ainsi que nous pourrons voir s’accomplir les différentes prophéties proclamant que St Paul serait un phare pour beaucoup dans cette région et même dans tout le pays. Si nous voulons vivre l’expérience de la Puissance et la Gloire de Dieu comme jamais auparavant, il y a des conditions à respecter et des sacrifices à faire. Le réveil avec des signes et des prodiges accompagnant la prédication de la Parole de Dieu ne viendra pas par lui-même au hasard. Il faut que nous soyons intentionnels, que nous développons cette faim et cette soif de la présence de Dieu. Gal 5:16 nous dit de marcher selon l’Esprit et nous n’accomplirons pas les désirs de la chair. Et l’onction de Dieu fera alors toute la différence, que ce soit dans nos moments de louange et d’adoration, durant la proclamation de l’Evangile, les sermons, les sessions de prière, etc.

N’oubliez pas que l’église est une communauté et qu’en que communauté, nous devons apprendre à vivre avec les uns et les autres. C’est un peu comme vivre en appartement. Personnellement, moi et ma famille, nous avons vécu en appartement pendant plusieurs années mais maintenant, nous vivons dans une maison individuelle et je peux vous dire qu’il y a vraiment une différence. Ce n’est pas que l’un est meilleur que l’autre car chacun a ses avantages et ses inconvénients mais ce n’est certainement pas pareil. En appartement, nous ne sommes pas libres de faire ce que nous voulons surtout dans les parties communes et nous devons respecter les résidents des autres appartements ; il y a des règles de copropriétés à suivre et ce n’est pas toujours facile.

Ainsi, vivre sa vie chrétienne en communauté, c.-à-d., en appartenant et en servant dans une église, n’est parfois pas évident car il y a tout d’abord l’autorité mise en place par Dieu à respecter et à honorer (Rom 13:1) mais iI y a surtout des personnes qui sont bien différentes de nous, avec leur propre caractère et qui ont des opinions pas tout à fait comme les nôtres. Et plus il y a des personnes, plus il y a des différends, cad, des conflits ou désapprobations. Mais la Parole de Dieu nous appelle à nous soumettre les uns aux autres dans la crainte de Christ (Eph 5:21) et surtout à démontrer de l’amour les uns pour les autres, signe que tous connaîtront que nous sommes disciples de Christ (Jn 13:35).

En effet, si l’amour issu du fruit de l’Esprit n’est pas dans l’église, alors nous sommes qu’une institution religieuse comme tant d’autres. Sans l’amour de Dieu, tout ce que nous pouvons faire de bien et tout exploit que nous pouvons réaliser pour le Seigneur est sans valeur et vain. Cela est claire dans 1 Cor 13:1-8 que nous avons lu comme lecture principale. Ce dimanche-ci, il y a le food fair pour lever des fonds pour le ministère aidant ceux dans le besoin et c’est très bien que beaucoup de membres de cellules sont extrêmement motivés pour faire de ce food fair un succès ; le but est noble et louable car venir en aide aux défavorisés est certainement une bonne chose dans la société mais s’il n’y a pas l’amour de Dieu qui nous pousse à avoir cette compassion, cela ne nous sert de rien. 1 Cor 13:3 nous dit : “Et quand je distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais même mon corps pour être brûlé, si je n’ai pas la charité (l’amour), cela ne me sert de rien.“

Phi 2:1-4 résume très bien comment doit être la vie communautaire au sein de l’église. Dans le premier verset, Paul reconnaît que dans l’église, il doit y avoir la consolation en Christ (encouragement from being united with Christ), le soulagement dans la charité (comfort from His love), l’union d’esprit (fellowship with the Spirit), la compassion et la miséricorde (tenderness and compassion) mais ajoute dans le verset 2 que sa joie serait parfaite s’il y a aussi “un même sentiment, un même amour, une même âme et une même pensée (by being like-minded, having the same love, being one in spirit and purpose). Dans le verset 3-4, Paul continue et ordonne : “Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l’humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres.”

1 Pierre 4: 8-10 aborde aussi dans le même sens : “Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente charité, car la charité couvre une multitude de péchés. Exercez l’hospitalité les uns envers les autres, sans murmures. Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu’il a reçu, …”

Est-ce que nous vivons réellement cela au sein de St Paul ? A un certain degré, oui mais à mon humble avis, nous avons tous besoin de faire un grand effort intentionnellement et avec une ferme détermination. Nous devons “mean business” et persévérer dans l’application de la Parole de Dieu. Parfois, en démontrant de l’amour à notre prochain, il y aura des abus et même des coups de poignard dans le dos, mais que cela ne nous décourage pas à mettre la Parole de Dieu en pratique. L’amour couvre une multitude de péchés et en tant que chrétiens, nous sommes appelés à pardonner ceux qui nous ont offensés car Dieu nous pardonne ainsi nos offenses (Mat 6:14-15).

Imaginez un coup l’église si tout le monde démontrait l’amour de Dieu et que chacun aidait les uns les autres selon la Bible. L’atmosphère même serait différent et si un étranger venait à nous visiter, il ressentirait automatiquement la présence de Dieu aussitôt qu’il fait le premier pas à l’intérieur, avant même d’entendre la louange ou la prédication de la Parole ! N’est-ce pas merveilleux ? Et cela est tout à fait possible pour cette église ; Dieu nous a amplement béni à beaucoup de niveaux, surtout matériellement et financièrement mais aussi spirituellement car nous avons un bon leadership et un bon enseignement de notre foi selon la Bible. Mais nous sommes maintenant arrivés à une nouvelle étape où nous sommes appelés individuellement et en communauté à vivre pleinement la Parole de Dieu et démontrer cet amour qui découle du Saint Esprit. Et je suis certain que le reste va suivre, cad, nous verrons la Gloire de Dieu réellement se manifester parmi nous dans toute sa splendeur, sa magnificence et sa puissance. Ainsi, nous serons comme Phi 2:15 nous dit : “irréprochables et purs, des enfants de Dieu irrépréhensibles au milieu d’une génération perverse et corrompue, parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde”. N’est-ce pas là la prophétie que St Paul a reçue de plusieurs hommes de Dieu qui nous ont visités dans le passé ! Nous vivons donc un moment très fort et historique au sein de l’église car l’accomplissement de cette prophétie est à la porte. Le Règne, la Puissance et la Gloire à notre Dieu pour toujours ! Amen.